有关父母参与研究的一个重要内容就是父母学业指导。这里的学业指导行为是一个广义概念，不仅指父母与孩子共同参与某种学习活动（如阅读、参观、绘画、学习字母、完成某项认知任务等），也包括父母对儿童学业行为的监控和督促行为。这是儿童在学校之外接受的与认知发展和学业有关的教育活动，也是家庭教育功能实现的过程。这些经历不仅能促进儿童认知能力，还能培养他们的学习兴趣，有助于儿童学业成功。Desforges和Abouchaar （2003）的综述表明家庭中父母与低学业成就儿童的学习讨论和对学习的监督（尤其学习讨论）是预测儿童学业成就提高的主要变量。而且，父母对儿童的教育参与和学业指导能够减小低收入和低受教育水平对儿童学业成功的消极影响，减少学业失败（Dearingetal.，2006）。其中，父母针对学习内容和方法的具体指导对儿童学业成就提高有很大作用。例如，Huntsinger等人（2000）对欧裔美国儿童与华裔美国儿童的追踪比较研究发现，华裔美国儿童的父母花费更多时间进行学业指导，采用更为正式的教学方法，为孩子安排更多的家庭作业。正是这种任务取向的指导方法和重视儿童的信念（child-specificbeliefs）使华裔美国儿童数学成绩都好于欧裔美国儿童，英语词汇及阅读能力在4年中超过欧裔美国儿童，其中的许多从原来的差生转变为学习优秀儿童。Chiu（2007）对来自41个国家的107834名15岁儿童的研究表明，家庭教育投入较多的青少年，其学业成就较高，学业失败筛出率也较低。
还有研究者对父母学业指导做了更详细的划分，并考察每种指导行为对儿童学业成就的不同影响。例如，Cai （2003）比较了中美父母在儿童数学学习中所扮演的五种角色：鼓励者、监控者、资源提供者、数学内容指导者、数学学习咨询者的差异，发现父母学业指导行为的多少与儿童数学学习态度和学习成绩之间存在显著正相关；并且，不同学业指导行为对儿童数学熟练度和学业水平的影响程度不同，间接指导行为，如鼓励、监控等比直接指导如学业咨询、内容指导更能促进儿童数学学习兴趣和成绩的提高。
许多国内学者也重点考察了学习不良儿童（即差生）父母在学业指导方面的特点，如俞国良（1998，1999）的研究表明学习不良儿童父母所给予的启发式学业指导和简单化学业指导均少于一般儿童。刘颂、刘全礼（2007）进行了更细致的问卷调查，结果发现学习不良儿童家长期望值、家庭学习氛围方面显著低于一般儿童，学习不良儿童家长提供的学业支持存在不同于一般儿童的特点。一方面，学习不良儿童的家长非常重视孩子的学习，如主动了解学校学习情况，帮助孩子寻找退步原因；另一方面，却表现出对孩子学习特点较少了解，较少鼓励孩子的进步以及与孩子讨论学业计划，很少建议与督促孩子养成良好学习方法。这在某种程度上反映出学业不良儿童父母提供的学业支持多以学业问题为导向，突出表现为直接干预或辅导孩子当前的功课，而对孩子学习习惯与品质的培养弱于一般儿童的家长。
3.家庭及父母特征
家庭特征包括父母教养认知、父母身体和心理健康水平、父母生活风格、家庭功能与氛围等，这些特征之间可能相互影响。例如抑郁的父母可能拥有较差的教养效能感，而不能实现自己的教养目标和信念（俞国良，金东贤，2003）。这类变量可能受家庭远端因素（如父母受教育水平等）的影响，又不直接对儿童认知和学业产生影响，它只是为父母教养方式、亲子沟通提供了背景，通常被研究者作为远端因素与近端过程之间的中介变量加以关注。下面将对教养认知、父母心理健康水平和家庭环境做简单综述。
