《早期儿童自我认知发生发展研究》是“高等学校博士学科点专项科研基金”联合资助课题“1～6岁儿童自我发生发展特点及其因果模型的研究”的系列成果之一。
自我是心理学研究的基本问题，在人格中处于核心地位，是个体维持心理健康、形成健全人格的核心问题。而认知能力的发展是个体其他心理能力（如情绪、社会性等）发展的基础。个体对自我的认识经历了从无到有、从简单到复杂、不断发展完善的过程。自我认知在人类种系的进化史上和人类个体的发展中具有十分重要的意义。它的发生发展是个体自我发展的基础；是个体自我元表征能力发生发展的基本前提；是儿童社会化的一个重要目标；是建构人类许多复杂行为的基础；影响着个体社会性其他方面的形成和发展。
早在1983年，韩进之先生带领我们承担了朱智贤先生的“六五”国家重点课题的子课题“中国儿童青少年自我意识发展与教育研究”，就开始探讨了幼儿自我意识包括自我评价的发生发展研究（1986）；2007-2008年，我们承担了董奇、林崇德先生的国家科技部基础性工作专项子课题“中国儿童青少年发育特征调查”（2006FY110400）——“社会性/情绪/行为领域指标体系研讨、自我认识与自我管理及关键环境变量测查工具编制”（social1-30-8）；2013年我们承担了辽宁省教育科学规划重点研究基地标志性成果选题资助项目“早期儿童自我认知发生发展研究”（JG13JX06）。这些研究为我们正在进行的早期儿童自我认知发生发展研究奠定了良好的基础。我们采用实证的方法，较为系统地编制了一整套早期儿童自我认知的测评工具，探讨了早期儿童自我认知发生发展特点及其相关影响因素，初步提出了促进早期儿童自我认知发展的教育建议。这对于探讨早期儿童自我认知发生发展模式，探讨意识起源问题具有重大的理论意义；对于早期儿童自我认知发展的促进，培养儿童社会适应能力，推动社会和谐发展亦有重大的实践意义。
目前，我国自我认知的相关研究总体上说还很匮乏，如缺乏系统性的专著。《早期儿童自我认知发生发展研究》填补了该领域的空白，较为系统地展示了这一领域的研究成果，对于自我心理学的拓展是一次有益的尝试。
全书共分理论研究、实证研究和一线教育应用三方面内容。理论研究方面侧重梳理国内外关于自我认知的理论，自我认知概念、功能和发展特点，自我认知的研究方法等问题。实证研究方面，在理论研究的基础上，我们编制了一整套早期儿童自我认知发生发展的有效测评工具，采用情境实验、现场观察、问卷等实证研究手段深入探讨了早期儿童自我认知的发生时间、发展规律及其相关影响因素等问题。探索早期儿童自我认知发生发展的终极目标，是找到促进儿童自我发展的有效教育途径和方法。在一线教育应用方面，我们针对不同年龄儿童提出了促进自我认知发展的教育建议，为早期儿童的科学教育作出贡献。
