范梅南是加拿大阿尔伯塔大学教育学教授、课程与教学研究院主任、国际质性方法学研究院研究员。他是世界著名教育学专家、教育哲学家、课程论专家和人文科学研究方法论专家，同时他也是北美和欧洲六种教育和人文科学研究国际学术杂志的顾问和国际编委。在其所著《教学机智——教育智慧的意蕴》（简称《教学机智》）一书里，他首次系统提出了“教学机智”这一概念。他认为，教育活动始终是前反思、前理论、情境性、实践性的，对教育情境的把握则需要教师的实践智慧。这种智慧源于深切地体验、理解孩子的生活和现实。
范梅南这个名字出现在中国人的视野中主要归功于加拿大阿尔伯塔大学的一位中国博士生李树英。李树英教授的博士论文就是关于中国学生的考试体验，此论文以人文科学的方法或曰现象学教育学的方法，以体验、理解和解释为核心词，关注学生的真实的考试体验。另外，李树英教授翻译的范梅南的专著《教学机智》于2001年在中国大陆出版。李树英教授还翻译了范梅南的专著《教学情调：教育学的语言》（简称《教学情调》），但此书未在大陆出版。2000年，李树英教授在香港大学教育学院工作期间邀请范梅南去香港演讲，内容涉及理解学生的体验、关心的语言和教育体验以及点名与认可。范梅南的祖籍是荷兰，后来移居加拿大，在阿尔伯塔大学读的硕士和博士。他在荷兰乌特勒支大学读的本科，而这所大学恰恰是现象学教育学的发源地。与此前德国的文化教育学（解释学倾向和精神文化研究）相比较，荷兰的传统（主要以乌特勒支学派为代表）倾向于“教育生活世界”的现象学研究，更加具有实践取向，也更擅长现象学描述。其实，他们的研究兴趣远远超出“教育生活世界”而涉及日常生活体验的方方面面，例如旅馆的房间、一次对话、强迫症、开车、怕黑等日常体验。他们更强调“做”现象学，而不是沉重的知识论沉思。他们甚至把自己的方法称为“家庭、街道、厨房式”的方法，以表明其“回到事情本身”的态度，而不仅仅是技术性、程序性的方法，以便回归生活体验，回归现象。
很多人做教育学研究是从理论到理论，或从理论到实践，而范梅南则强调现象学教育学的逻辑起点是教育生活体验。研究者要回到现象，回到师生交往的真实体验，不断阐释并理解其中所隐含的丰富的教育意义。他更注重意义的探寻，而不是停留在概念的思辨之中。
2000年，范梅南在香港大学教育学院的演讲充分体现了对教育体验的研究。教师的敏感性首先来自于对学生体验的理解，而这种理解只能生成于真实的交往中。学生的各种表达，如眼神、表情、动作以及口语和文字表达等，都可以透露出孩子们的真实体验，学生的体验是教师理解的源泉。在课堂上，教师所使用的语言可以是机械的、客观的，甚至是冷漠的，也可以是关心的、充满爱意的、友善的、温暖的。范梅南在香港的演讲中特别强调了关心的语言对于积极的教育体验的重要性。教师不同的态度和心境会促使他选择不同的语言表达方式，会形成不同的课堂教育氛围，会直接影响学生的态度、情感，甚至价值观的变化。教师要学会使用关心的语言来建立良好的师生关系，触动学生，使学生产生积极的情感反应。缺乏教师关心的语言，也就缺乏学生的积极向上的教育体验。这是从教师说话这一现象探寻其深层次的意义，使这看似普通的现象充满教育的意义。
范梅南试图纠正自然科学式的教育研究、思辨式的教育研究或社会科学式教育研究的偏差，让我们这些作为研究者的教师回归教育生活中最普通的直观、体验、困惑和可能的理解。就如现象学所主张的，悬置一切前人的理论，通过直观，看现象能显现出什么。所以，现象学教育学关注一些微观的具体的叙事，关注看似很小的话题，比如，师生眼神交流的重要教育意义，眼神这一现象隐藏了多少奥秘。
