草编小狗趴在拓跋宏掌间，他有些哭笑不得，看她说得那么严重，信物却像小孩子间的玩笑一样，怎么看怎么幼稚：“我带你去崇光宫，你自己当面跟她说，不是更好？”
冯妙连连摇头，她不知道澜姑姑是不是已经在想办法帮她，既然已经脱身，就要尽早回去：“我要回甘织宫去，林姐姐认出是我，一定会相信的。”她以为拓跋宏不愿帮忙，抬眼向他一笑：“你帮我把这句话送到，下次见面，我编一只更大更好的，专门送给你。”
她一时思虑缜密、心思百转，一时又天真烂漫，正像个十几岁的女孩儿家。拓跋宏把草编的小狗放进怀中，算是答应了，接着背对着她蹲下身子，拍拍自己的肩头：“来，送你回甘织宫。”
冯妙脚腕上仍然剧痛，知道自己无论如何走不回去，也不逞强，乖乖地趴在她背上。拓跋宏就势站起，把她稳稳托在身上。
上一次有人背她，还是高清欢送她回奉仪殿。那时她初入宫闱，面对的又是自幼熟识的人，没多久就睡熟过去。可这一次，却是趴在只见过几面的陌生男子背上，她只觉得胸口像揣了只不安生的蝴蝶，不住地拍打翅膀，想要飞出来。
她凑近拓跋宏耳侧，小声说：“布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世……从前阿娘逼着我读史记，最喜欢的就是这一句了。”那是史记里称颂侠士重情重义、信守诺言的句子。
拓跋宏觉出她的天然芬芳，喷洒在自己耳后，脚步越发地稳，却不回头。真是个狡猾的小狐狸，她要道谢，又不好意思太过直白地开口，假借史记中的句子，称赞自己像个世间流传的侠客一样。先戴上这顶高帽子，再深究句子里的意思，便是催促他一定要信守承诺，答应了的事，无论如何也要做到，叫他想反悔拒绝也不好意思。
更深露重，一处处殿宇，渐渐熄灭了灯火，只剩下甬道两侧的青石座灯，发出幽幽的光亮。拓跋宏心中无限安宁，这一整天的不快、遗憾、愤懑，似乎都在夜色中化作一团朦胧雾气，远远地飘散开去。
甬道尽头，本已经应该出宫回府的李冲，默默注视着那一对渐行渐远的小小身影，许久才叹了口气：“人人都说他的面容很像先帝，但若是离得近了，仔细去看，其实更像你家小姐多些。”
在他身后的树影里，澜姑姑的语调，跟平常一样生硬：“今天的事，是我请求大人帮忙，大人何必让皇上以身犯险。”
李冲回头，直视着澜姑姑：“你在甘织宫里快二十年了，从来没有看过他一眼。你要我帮忙救出那个小姑娘，我并非没有别的办法。我要这么做，一来我相信他做得到，二来，你看过他一切安好，总该放心了吧。”
回到崇光宫时，拓跋宏的裤角，都已经被露水打湿了，林琅立刻上前帮他更衣。拓跋宏沉默不语，竟然没有发现今天的林琅有些异常。平常这个时候回来，她总会递上准备好的参汤，给他暖身，今天却连一句话都没说。
“皇上，”林琅犹豫再三，还是开口了，“奴婢好几年没有回家去了，正月里想跟皇上告个假，回家去祭拜一下先祖。“
拓跋宏皱起眉头，想起小丫头再三叮嘱的话，便说：“正月里事多，朕的衣冠饮食，都需要你打点，过了正月再说吧。”他一向对林琅和蔼客气，并不当她是寻常宫人，可这句话却带着点严厉口吻。她家里的情形，拓跋宏多少也知道一些。他对林琅亲厚，却不肯对她那些不争气的家人宽待。他曾私下对林琅说过，若有人因你的出身地位而喜爱你、善待你，那才是对你的羞辱。
林琅心里委屈，但她一向柔顺惯了，也不敢分辩什么，只是低头不语。家世出身，向来是林琅心中一个死结，此时恳求不被允许，她担心爹爹的情形，眼中浮起些水汽，转过身用手背抹去了。
整个正月，拓跋宏都异常繁忙，要接见别国来朝觐的使臣，还要跟太皇太后一起，一拨拨接见述职的官员。有赏有罚，年年都是如此。
轮到内秘书令上殿时，已经到了未时。内秘书令负责传递书，原本就是个不容易有功绩也并不容易犯错的职位。现任内秘书令，因为一手好字而获得赏识，人却中规中矩，没有什么特别之处。他按例向皇帝和太皇太后问安，垂手静静等着。
太皇太后手里拿着他一个月前呈上来的述职，忽然劈手掼在地上：“辞藻章写得天花乱坠，人却如此不中用！”
