冯妙低头应了声“是”，凝神等着听她念。素云清清嗓子：“第一条，心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。”这些句子，她已经不知道念了多少遍，熟悉得张口就来。
这第一条规矩，本就是开国皇后从《女训》里摘出来的，冯妙听着也不陌生，跟着就念了出来。另外一边的宫女，没读过什么书，结结巴巴，半天说不出来。素荷站在她身后，突然扬起竹板，狠狠打在她背上。那小宫女吃痛，“啊”一声惊叫，连连叫着：“姐姐饶命！”
冯妙听得心惊，又觉得那声音着实耳熟，忍不住又侧头去看，这一次刚好看见那宫女的正脸，不是别人，正是上次在奉仪殿侍奉太皇太后传膳的予星。上次为了拿到刘伶醉，害她们姐妹无辜受罚，冯妙心中已经大为愧疚，没想到又在这里碰上那个妹妹。
这么一走神，素云念的第二条宫规她就错过了。“啪”一声脆响，竹板就打在她后背上，疼得她差点昏厥过去。这种竹板略有弹性，那素荷又有几分阴狠手劲，一板子打下去，就皮开肉绽，直疼到五脏六腑里去。
疼劲还没过去，素云又念起第三条宫规，冯妙赶紧收敛心神听着，跟着念出来：“皇后之下，设左、右昭仪，领正一品；昭仪之下，设贵嫔、贵华、贵人三夫人，领从一品；夫人之下，设九嫔……”
这些品级名称，又长又拗口，予星听得越发吃力，接连又错了好几处，几声连响，竹板密密地落在她身上。越往后念，予星错得越多，到后来，疼得有些神智涣散，几乎已经无法开口。
冯妙从袖子底下伸出手去，悄悄握住了她的手，把她冰冷的指尖握在自己手心里，示意她咬牙坚持。
念了几条下来，冯妙想起这宫规，不正是挂在奉仪殿小佛堂外的那幅字？她等候太皇太后礼佛时，也会无聊看上几眼，倒是能记住大半。
到第三十多条时，予星已经摇摇欲坠，眼看就要昏死过去。冯妙实在不忍，这样下去，只怕予星今天就要把命留在这了。
“第三十、三十……”予星连条目都说不清楚，素荷冷笑一声，竹板子抡起来，“啪”又是一下。她专往已经皮开肉绽的地方打，予星忍不住连连哀嚎，惨不忍听。
这已经不是教训犯错的宫女那么简单，手拿竹板的素荷，不知道跟予星有什么旧怨，分明在借机泄愤。
予星身子一颤，一口血喷在青石地面上。其他甘织宫里的人，就那么冷眼看着，没人说一句话。
眼看竹板子又被高高举起，冯妙再也忍耐不住，对着素荷朗声说：“这位姐姐，宫规不是这样教法。”
素荷没料到她竟然敢反抗，更没料到她会替不相干的旁人说话：“你说该怎么个教法。”
“开国皇后娘娘有训示，后宫训诫，重在人心教化，不应妄动刑罚。”她深吸口气，“这宫规，不需劳烦姐姐，我便背得出。若是我一字不漏地背出来，姐姐便不该动怒责打了。”
她抬出开国皇后的训示，素荷即使心里不快，嘴上却不敢明着反驳，眼中阴狠，嘴角反倒斜挑着笑了：“既然这样，你便背来听听。若是背出来了，你便过关免罚。”
冯妙低头躬身，指着予星说：“开国皇后娘娘还有训示，后宫之中，应友爱和睦。她的那一份，我也替她背出来。”
素荷看一眼去了半条命的予星，又扫了一圈满屋子的人，便对冯妙说：“哪有这种便宜事，你动动嘴，就免了两个人的罚？”她眼睛上下扫了几圈：“这样吧，你背出一条，便挨一板子，算是替她受的。但你若是背错了，错一个字，你们便一人挨一下，错两个字，你们就一人挨两下。要是哪条背不出，就得好好数数了，很公平吧？”
