高照容却哭得越发伤心，直把他往门外推：“皇上快走吧，照容现在已经羞愧难当，难道皇上非要逼得照容自刎明志，血染佛前清静之地么？”
冯妙此时也已经踱出西偏殿，站在不远处看着。高家小姐的演技实在高超，哭得梨花带雨，只可惜，还是露了一点破绽。一个哭倒在梨木小案上的人，还会记得避开砚台，免得让墨汁染脏了衣裙，又怎么会是真的伤心欲绝呢？
她不过是想引着郑映芙，说出那晚的元凶是个太监，没想到却引出这番事来。原来高照容身上那股奇异的气味，是从拓跋宏身上沾染的男子气息，从高照容一进宫起，他们就已经开始私下见面了。
拓跋宏陪在高照容身边，又哄又劝地说了不少好话，甚至许诺纳她为妃。可高照容却只是哭泣，无论他说什么，都只叫他快走。拓跋宏无奈，重重叹了口气，从怡然堂后身乘小舟离开，临去前，还深情款款地说，明天再来看她。
小舟在对面桃林靠岸，林琅披着一件羽纱面的狐狸毛小氅，在岸上等候，看见拓跋宏回来，搭着他的手拉他上岸。拓跋宏根本不需借力，只虚虚握住她的指尖：“你有身孕，何必在风地里等。”
林琅脸色暗了一下，便又笑着问：“皇上此行可还顺利？”
“不知道是天意助我，还是有人暗中推波助澜，竟然比预想的还要快些。”拓跋宏嘴角略微上扬，“现在，她们一定都以为，朕被高照容的美色迷惑了。接下来，朕便可以去跟太皇太后说了。”
“皇上为何一定要高家的小姐入宫？”林琅柔顺地问。
拓跋宏踌躇满志地笑，却不直接回答她的问题：“林琅，其实宫中出现刺客那次，朕就算最终不去向太皇太后低头，太皇太后也不会废了朕、改立北海王，你可知道为什么？”
林琅的脸微不可见地红了，她摇摇头，她知道的本就不多，所以能替他做的事，总是很有限。
“因为比起朕孤身一人，太皇太后更担忧无法掌控拓跋详身后的整个高氏。”拓跋宏停下脚步，注视着林琅，“后宫不能只有姓冯的女人，太皇太后越是不喜欢高氏，朕就越要抬举高氏的女儿。朕现在，比以往任何时候，都更有耐心。”
郑映芙冲撞御驾，不能继续留在宫中。这位据说从小具有凤凰主位命格、非乘龙快婿不嫁的小姐，被挡在荥阳郑氏的府邸之外，苦苦哀求一日一夜后，终于按照出嫁女儿被休弃的待遇，被送进寺院青灯古佛地了此一生。
那天以后，拓跋宏果然每天都来怡然堂，可高照容却紧闭怡然堂的大门，不准拓跋宏进去，甚至连一句话都不跟他说。其他待选娘子们看着，起先是嫉妒，接着是震惊，直到五天过去，拓跋宏没有再来，尚仪局的掌事太监，直接带来了圣旨和金册，册封高氏照容为正三品婕妤。
婕妤已经是世妇之中最高的品级了，再晋升便是九嫔之列。原本连待选资格也没有的高照容，反倒成了最先获得位份的人。
可高照容却拒辞不受，一定要掌事太监回禀皇上，说她违背愿言在先，心中已经万分羞愧，怎敢再接受婕妤之位？上天许她可以托付终身的人，已经是厚待了，她不敢奢求，只愿做个最末等的从七品才人，长随君侧。
拓跋宏不再强求，只命人重新送来了凤尾金簪，许诺高照容与其他待选女子一同册封。一波三折之下，高照容终于也成了待选的娘子。
尚未真正成为皇帝的妻妾，这场明争暗夺便已经开始了。
宫中都在筹备皇帝的冠礼，畅和小筑内的待选娘子，尚且不能算是皇帝的亲眷，没有资格参加。冯妙难得清静，忽然想起，从前在书上读到过制作粉笺的方法，还从没试过。高门子弟，大多喜欢用制作精良的纸笺书写诗词，算得上是件风事。
一时兴起，她叫忍冬帮她备齐了用具，就在西偏殿里动起手来。把整张宣纸用水浸湿，再用捣碎的花瓣染色，放在阴凉处晾晒到半干时，用羊毫小笔仔细勾画出各色图案，最后施上一层白粉。
忙了整整一个下午，才不过做好了两寸见方的小小一张。自己动手做的东西，自然左看右看都很满意，冯妙提笔支腮，想着在纸笺上写些什么好。
窗外已经开始从初春转入浓夏，树影婆娑，一点点撩拨着她的心底。年轻少女的心事，即使明知不能，仍旧忍不住偷偷怀想。冯妙脸颊上忽一下红起来，不知怎么就想起了夜半墙头抱剑而立的人，“只盼将来有个如意郎君，让你心甘情愿地为他生、为他死，揉碎一地芳心”。
她提笔蘸上墨汁，只写了一行字：思君令人老，岁月忽已晚。
字刚写成，她低下头去，吹干墨渍。眼前忽然飞快地伸过一只手，把纸笺从她手中抽走：“呀，真好看的字！”
