竹编卷帘垂在屋中一角，帘内还没有人，帘外却已经有许多人在等了。山房四面的门窗全都敞开，与寺院连通，屋内设了几处隐席，预留给身份尊贵的客人，用绘着美人图的屏风遮挡视线。
拓跋瑶带着冯妙在人群里穿来穿去，找到一处视线颇佳的位置站定。等了大约一盏茶时间，竹帘后不知何时多出一个朦胧模糊的人影来。帘外响起阵阵窃窃私语声，纷纷议论今日能否有人将竹帘后的公子请出来。
有不少慕名而来的人，给竹帘后的公子备了礼物，叫家仆送上，那公子却一个都不肯收。等到最后，有人捧上一把毫无修饰的竹骨折扇，送到竹帘外。山房内外响起一阵嘲笑声，这样的礼物也太简陋了些。
笑声未歇，竹帘后伸出一只手来，拿起折扇展开，轻摇两下，接着便合起放在桌面上。这礼物，就算是收下了。
起先那些送出礼物被拒绝的人，此时都百思不得其解，互相打听：“这不就是半山腰那里五钱一把的扇子么？有什么稀奇？”
接着便有人摇头晃脑地说：“越是简单的饰物，才越能衬托出不凡的气度啊！”
听见的人立刻好似恍然大悟一般，偷偷吩咐随从，到半山腰多买几把竹骨折扇来。拓跋瑶只是撇嘴，心里却不得不服，这一招的确全都买下更管用。
议论声渐渐停下，竹帘后才走出一名青衣小僮，手里拿着一块竹简，对众人说：“我家公子今日的题目已经出好，世上何者最尊最贵？”
拓跋瑶凑到冯妙身边小声说：“最尊最贵，那不就是皇帝么？可要是直接这么说，又显得太流俗势利了。”
小僮手里托着纸笺，依次走过众人面前，请有意的人写下答案。不久，便有人把写好的纸笺送回到小僮手里，转交给竹帘后的人。
有人写了一个“天”字，自以为极有把握，得意洋洋地询问是否正确。青衣小僮嘻嘻笑着说：“我家公子说了，孟子曾说‘天道有常’，既然常见，那就算不得至尊至贵。”山房内外一片哄然大笑，笑得那人满面羞窘，直接离席走了。
冯妙手里也拿了一张纸笺，世上最珍贵难求的，不就是一颗真心么？可这少女心思，无论如何不能在这种场合拿出来说。她心念一转，忽然想到，澜姑姑曾经告诉她，遇到难解的事时，便要率性而为，永远不要迷失了本心。眼前的事虽然算不上难解，可人最容易被外物迷了双眼，反倒忽视了自己的一刻本心。
她提笔在纸笺上写下一个“吾”字，正要再想，拓跋瑶已经笑吟吟地一把抢过去，给了青衣小僮。
席上众位宾客给出的答案，都不能令竹帘后的公子满意，山房内渐渐安静下来。小僮从竹帘后走出来，举着冯妙的写出的纸笺问：“请问这是哪位贵客给出的答案？”
冯妙站着没动，拓跋瑶却在她身后轻推了一把，让她上前两步。满室目光都回转过来，盯着这个娇小的姑娘。方才人多，她的衣着也不惹眼，并没有多少人注意她。此时细细打量，席上宾客便微微摇头，她的五官身形，都是极好的。只不过她现在不过十五六岁，看上去云英未嫁，稚嫩多过妩媚。再过上一两年，必定天香国色、颠倒众生。摇头便是因为，今天过后，也不知道能不能再见到佳人芳踪了。
小僮眼前一亮：“我家公子说，今天所有的答案里，这位贵客的答案最佳，虽然跟公子心中所想并不相同，但也十分难得了。公子想请这位贵客进来，共饮一杯清茶。”
满座皆惊，这还是竹帘公子第一次邀请客人进去，已经是莫大的荣耀了。拓跋瑶在她身后悄悄地说：“我就说嘛，你来了一定行。”
冯妙却万分懊恼，当着这么多人的面进入陌生男子的居室，实在不应该，她转身瞪了拓跋瑶一眼，就要开口推辞。山房左手一侧，某处用屏风遮挡的隐席中，忽然传出朗朗的笑声：“还没看过所有的答案，就下结论，不嫌太草率了么？”
小僮显然见惯了各种刁难，也不羞恼，向着隐席方向问道：“这位贵客勿怪，既然贵客有了答案，就请写在纸笺上，我这就去取来呈给我家公子。”
隐席中的客人又是哈哈大笑，反问：“送来递去，成何体统？世上最尊最贵的东西，难道不值得你家公子亲自过来看看么？”那客人的语调十分闲适，却隐隐带着一股不容置疑的威严：“抱歉得很，要请竹帘公子移步过来看看了。”
