三月初一，尚仪局便开始安排，把饮宴要用的东西，源源不断地送进畅和殿。冯家两个博陵长公主所出的女儿，都要来参加，特别叮嘱了说，最小的滢小姐体弱，要安排远离水面的坐席。新任内秘书令李冲的几个女儿，也要参加。
最令人啧啧称奇的是，高太妃的娘家高氏，也禀明了太皇太后和皇上，有适龄的女眷要参加。高氏一族，在子息上并不兴旺，只有入了宫的太妃，据说当年请高僧看过，最有宜男的面相，后来果真生下了北海王拓跋详。至于高太妃的弟弟平原郡公，膝下尤其单薄，早年过继了一个同宗的儿子，后来又收养了高清欢，从来没有听说高家还有适龄的未婚小姐。正因如此，高氏在皇帝冠礼的事情上，一直并不热心。
宫人都在私下猜测，这名高家小姐，究竟是什么来历。人还从来没露过面，东西已经送了整整两车进来，预先安放在畅和园里。
高家显然对这平空出现的女儿极为爱重，坐榻不肯用宫里的，要用自家带的、上好清凉玉雕成的，说是触感润泽，可以让人清凉无汗、肌肤滑腻。可是又怕三月间天气凉，坐玉榻会损伤身体，用长绒狐裘缝制成软垫，包裹住坐榻。
至于其他的吃食、器皿，都各有讲究，半点也差不得。喝水要用根雕木碗，去除水里的杂气；喝酒要用白玉酒盏，衬托出酒的香醇味道；喝茶要用素白瓷杯，不能带一点杂色……
尚仪局的宫女，光是准备这位高小姐的用具，就累得快要直不起腰来，私底下都说，就算是请个九天仙女来赴宴，大抵也不过如此了。
真到了三月初三这天，人人翘首盼望，都想看上一眼这位神仙一样的高小姐。可等到午时开宴，各家的小姐都来了，惟独这位高小姐没来。只有高清欢向太皇太后和皇上代为解释，说高小姐早起头痛，用丁香花敷额头去痛。没想到丁香花在皮肤上留下了印记，用水粉遮盖不净，要重新匀面上妆过后才肯来。
贵客都已经到齐，自然不可能专门等着一个人。侍宴的宫女，用彩盘托出六十个桃木雕成的中空小盒，依次放进水里。事先开凿的水槽，顺着山势微微起伏，引入其中的水，便自然流淌起来。桃木小盒放进水中，都漂浮在水面上，也顺着水势缓缓飘动。
众人的座位，就零星散落在曲水环绕之间，只有冯家小姐怕凉，设了一块素纱屏风在面前。
太皇太后笑吟吟地对拓跋宏说：“今儿是你们年轻人的日子，哀家只是来看看热闹。宏儿，这春宴就由你来主持。”
拓跋宏也笑着起身，先取了桃花春酿，单膝跪地敬给太皇太后，然后才站起来说：“朕也是借花献佛，今天的主意，可都是思政想出来的。他连朕也瞒着，没想到布置得如此别出心裁，孙儿不如干脆让贤，让思政来主持。”
说话间，冯诞已经从座位上起身，也跪在太皇太后面前，捧上自己手里的春酿：“请姑母赏脸，也喝了侄儿敬上的酒，侄儿就算借了胆，敢在姑母和皇上面前献丑了。”
太皇太后听见他油嘴滑舌，撑不住笑了，就着他的手浅浅地尝了半口：“猴崽子，快去吧，要是好就罢了，要是不好，哀家宫里有五寸宽的木板子，让你父亲带回家去，好好整治你一顿。”
冯诞得令起身，便对着所有宾客朗声说话。他指着水中漂浮的桃木小盒说道：“今日都不必拘束，随意想个新鲜主意，博太皇太后和皇上一笑。等会儿酒令传到谁面前，便请派出席上年纪最小的一人来。若是男儿，便喝三杯酒，再从水中取一个小盒，照着里面的话去做。若是女子，也取一个小盒照做，另外不拘是唱歌、吟诗还是作画，挑自己擅长的表演一样便可。”
参宴的人听了这话，都明白了几分。每处坐席上，年纪最小的都是那名未婚配的小姐。这是要借着酒令，让小姐们在皇上和太皇太后面前表现。人人雀跃，只有冯清满脸不高兴，狠狠瞪了哥哥一眼。她比冯妙小些，却比冯滢大了两岁。就算轮到这一席，出风头的也是冯滢。她怨恨哥哥早想了这个主意，却没有提前叫她知道。
此时，冯妙也已经悄悄出了甘织宫，混在侍宴的宫女里，进了畅和园东面的桃树林。澜姑姑病着，却也暗地里给她方便，让她能够顺利出宫门。前头各家小姐争奇斗艳，她都毫无兴趣。她要等的是踏歌环节，只要盯准始平王拓跋勰的动作就行了。
她偷眼张望，想顺便看看林琅有没有来，可拓跋宏身边竟然空无一人。正隐隐觉得有些失望，身后忽然传来低低压抑的啜泣声。
