冯妙也不看她，微笑着对廊下侍奉的小太监说话：“既然这样，那就取个屏风或是珠帘来，把我隔开好了。”
小太监果真抬着一面牡丹春色图案的锦线屏风上前，摆放在冯妙的座席前。冯妙怡然自得地坐在屏风后面，没有半点窘迫不适。这么一来，反倒显得她矜持尊贵，要用屏风遮挡，免得被人冲撞。
郑映芙脸色很有些不好看，可话是她自己说出来的，此时也无法收回，只能悻悻坐下。
水榭里一时寂静无声，宫女送了玫瑰露上来，可在座的小姐们怕待会儿御前失仪，谁也不敢多喝。这么静坐了片刻，郑映芙忽然又对着冯妙问：“甘织宫里面，跟其他各宫各殿一样的么？没有去过，很好奇呢。”
冯妙对她的一再挑衅很是愤怒，隔着屏风上的揉金纱线明知故问：“你是在问我么？”她顿一顿，才用极客气欢畅的语气说：“姐姐以后在宫里，有得是机会，自己去看看就什么都知道了。”
高照容听了这话，先忍不住笑出声来，其他人也哂笑着转过头去。
听心水榭四面临水，没有墙壁遮挡，只挂着冰纹纱幔。渐渐入夜，水面上的凉意沁进来，水榭里也变得有些冷。冯滢身子最弱，已经有些吃不消，便说服药的时间到了，告辞离席，先回畅和小筑去了。
冯滢一走，听心水榭内越发安静。明明都很焦虑不安，却偏要做出一副气定神闲的样子来。有屏风遮挡，冯妙可以大大方方地观察待选的小姐们。冯清和冯滢她自然早就熟悉，在她们下手一席，也是一对面容相似的姐妹。这次姐妹同时入选的，除了冯氏，便只有内秘书令李冲家的两个女儿了。在李家姐妹对面，还有几位看着面生的小姐。
一圈还没看完，姚福全便匆匆进来禀告：“各位娘子、小姐，崇光宫刚刚有口信过来，皇上旧疾复发，今天不能赴宴了。皇上在病中特意叮嘱，请各位小姐务必尽兴，不要拘束。”
他的目光似有似无地在水榭内游走了一圈，又说道：“皇上还吩咐，给高小姐准备素食。冯三小姐体弱，也单独备了鱼汤。”
冯滢已经提早离席，众人的目光便都落在高照容身上，带着几分说不清、道不明的妒意。高照容却好像浑然不觉，笑吟吟地看着对姚福全说：“多谢皇上厚爱，照容今晚便为皇上手抄佛经祈福，愿龙体早日复原。”
姚福全退下后，各色菜肴便流水似的送进听心水榭。听说皇上不能来，各家小姐都难免心中失望，无心品尝宫中御厨的手艺，象征性地动了几筷子，就接连起身离席。
走出听心水榭时，高照容又上来挽住冯妙的手，跟她并肩而行，压低声音在她耳边说：“郑映蓉的父亲，是中书博士。听说郑家对这个女儿期望甚高，曾经放言‘非乘龙快婿不嫁’呢。”
冯妙不想跟她多绕口舌，笑着回应她：“若是嫁入天家，不就正应了这句乘龙快婿么。”
此刻的崇光宫内，两名侍御师正在小炉上煎药。煎成的药剂，先取十分之一的药量，给尝药太监服下，其余的仍旧用小火温着。过一炷香，才把药汁倒进描金小碗，送进内殿。
始平王拓跋勰从侍御师手中接过药碗，关闭殿门，这才走到龙榻边。鲛纱帐幔掀开，拓跋宏斜靠在软垫上，脸上毫无病色，看一眼药汁便说：“倒了吧。”
拓跋勰把手一翻，整碗药汁都洒进瑞鹤铜鼎中，药味很快便被铜鼎里的熏香味道盖住。“怪可惜的……”拓跋勰低声喃喃。
拓跋宏笑道：“堂堂始平王爷，也心疼起一碗药来了，莫不是封地不够用，想再要块大些的地方？”
私下无人时，两人一向亲厚惯了，随意说笑。拓跋勰顺势坐在榻边一张小凳上：“臣弟是说，听心水榭里怪可惜的，皇兄这一病，恐怕佳丽们都食不知味了。”
“选谁不选谁，太皇太后早就做好了打算，朕何必浪费时间在这上头，”拓跋宏向他一眨眼，促狭地笑，“你只管放心，朕知道你中意李弄玉，到时候把她留在宫中做个中才人，方面你们私会。不过，你那岳父大人刚刚升了内秘书令，也频频出入禁宫，你该好好表现表现才行。”
