“你是哀家要进宫来的，哀家不照拂你还能照拂谁去？”太皇太后摘去鎏金护甲，从身侧的小案上取过一个错金香炉，递到冯妙手中，＂这东西，哀家还是交给你，你以后好自为之吧。＂
错金香炉小巧精致，可捧在手里还是沉甸甸的，手柄摩挲得光滑发亮。冯妙认得这是小佛堂里那只香炉，从它身上不知道牵出多少事来。她揭开盖子，里面的香灰还在，夹杂着没有烧尽的紫色纸屑。
冯妙眼中泛湿，就要盖上盖子，忽然觉得不对，当时的纸笺颜色十分匀净，因为上面有弟弟的字迹，她反复看了好几遍，绝对不会认错。可眼下香炉里的碎屑，边缘明显颜色较深，还带着芳香气味，这一次的碎屑才是用紫香根染色的纸笺。
“清儿毕竟有一半拓跋皇室血统，”太皇太后爱怜地拉着她冰凉的手，说出的话却冷意森森，“中毒出疹的事，可大可小。你在甘织宫一年多，哀家知道你的苦，可若不这样，真让博陵闹起来，你的境况恐怕比如今更差。”
冯妙掐紧了手指，低头应了声“是”。毒害皇室宗亲，是不赦的重罪。纸屑被换过了，如今这件错金香炉，只能证明她的的确确焚烧过掺了紫香根的纸笺。她以为自己借了太皇太后的意思脱出牢笼，却不知道，原来一切早在太皇太后的安排之中。
“既然要侍奉皇上，今后就别再做糊涂事，”太皇太后又说，“等过几年，生了子嗣，你的生母和弟弟，也就可以诰封了。”
冯妙一句话都说不出来，直到此时才明白，太皇太后远比她之前所想的谋虑更加深远。起先，她以为太皇太后不过是想多选冯家女儿入宫，再为娘家谋划，毕竟冯家三位小姐相貌性情都不相同，再不济也总该有一个入得了皇上的眼。历朝历代的外戚，都是这样巩固荣宠的，所以才不乏姐妹共侍一君的先例。
可太皇太后想要的不止这些，她已经亲手抚养了两代帝王，等到有了名正言顺的太子，她便可以扶立太子登基。密室里先帝的凄厉呼喊，似乎还在耳边，暖融融的奉仪殿，无端变得阴森苦冷。
“妙儿，”太皇太后抬手摘下她头上的点翠金钗，“哀家再给你取个小字。”她用金钗点一点墨迹，在纸面上划出两个字“润莲”，接着拿出一支雀尾九合簪，插进她的发间：“既然是从冯家入选的女儿，身上怎能没有一件娘家的饰物，这是哀家年轻时戴过的簪子，给了你吧。”
冯妙起身跪倒：“润莲谢太皇太后。”她对这小字说不上喜欢，可太皇太后准她在小字里用清水旁的字，便是准了她与冯清、冯滢同样的恩宠，她不得不作出欢喜的样子来。
拜别太皇太后离开奉仪殿，步辇再起，绕过碧波池边的垂荫小道，往畅和小筑方向去。畅和小筑修建在碧波池正中，有一条小道与岸边的畅和园相连。待选的女子并不一定真能成为妃嫔，也有些会嫁给宗亲做王妃，住在水上，便是为了避讳。
“前方道路狭窄，请娘子换小轿吧。”姚福全躬身禀告，不远处已经备好了呢顶软轿。
冯妙跨下步辇，早有宫女替她打起轿帘。落坐之后刚走了几步远，轿身忽然重重一晃，冯妙赶忙抓住楠木扶手，才没有跌倒。她扬声向轿外询问：“出了什么事儿？”
抬轿的小太监隔着帘子答话：“娘子受惊了，是郑家小姐的软轿，也要从这里经过，可是湖上的小路狭窄，只能容一顶软轿先过。”
原来不是什么了不得的大事，冯妙吩咐：“让郑家小姐先过就是了，我原也不急的。”
“可是，可是，”小太监吞吞吐吐，欲言又止，“娘子您的软轿已经上了这条小路，郑家小姐非要您退回去，等她带着东西都走完了，才能轮到您走。郑家小姐还说、还说……”
小太监的声音越来越低，不敢说下去了。不用想也知道，无非是说她是个甘织宫罪婢云云。冯妙再没法忍下去，如果今天被她侮辱了去，往后在畅和小筑，只会更加难过。
冯妙掀起轿帘走出来，正看见不远处的郑家小姐，也在轿外树荫下站着，想必是轿中闷热，出来透透气。
那郑家小姐身形匀称，可脸上脂粉太多，反倒有点看不清五官，头上珠翠环绕，似乎生怕旁人不知道她是豪门世家的小姐。她一见冯妙，丢开手里扇着的绢帕，嘴角鄙夷地上挑：“我戴的，可是对插青鸾簪，你头上不过是区区一支雀尾簪，也想抢到我头里去么？”
冯妙心中冷笑，不愧是世家小姐说话，拐着好几个弯，在嘲笑她雀鸟不如青鸾、不知天高地厚呢。
刚要开口，身后忽然传来一阵“咯咯”的笑声。
