始平王拓跋勰一向与拓跋宏亲厚，人人心知肚明，他的意思，多半就是皇帝本人的意思。明堂里的气氛，渐渐变得微妙起来，言语也越发不客气。冯妙把烧好的水注入紫砂小壶，盖上盖子略等片刻。
果然，任城王越说越激动，手掌在桌上重重一拍：“我在马背上东征西讨的时候，你们这些小娃娃，还不知道学没学会走路。现在动动嘴皮子，就要我们这把老骨头去送死？皇上想开疆扩土，只管自己去，反正我不去。”
这话一出，室内气氛骤然变得僵冷。冯妙明白这就是合适的时候了，赶忙起身端着茶盘走出来，依次送上芬芳的清茶。她并不说话，却刻意把滚热的茶水放在左手一侧，想喝的人便会拿起来，不想喝的人也不会一时激动，随手摔了茶盏。
议事不欢而散，老臣各自离去，只留下始平王拓跋勰，陪坐在皇帝面前，神色尴尬：“臣弟倒是有心替皇兄领兵南征，可惜臣弟那一点兵马，恐怕不足以攻城略地。”
拓跋宏笑着在他肩头一拍：“不必担心，这些人把话说死了也好，朕便有借口彻底甩开他们了。”
拓跋勰一脸惊诧：“皇兄已经想到办法了？”他转头看见冯妙神色如常地斟茶，一脸不相信地问：“难道你也知道皇兄的办法了？”
见是始平王发问，冯妙便客气作答：“嫔妾不大清楚皇上和王爷在商议什么事，不过嫔妾知道，喜欢茶的人，便会觉得茶味芬芳，而酒味太过刺激。可对于喜欢酒的人来说，酒味便浓郁扑鼻，茶才淡而无味。老臣们不愿做的事，自然有人愿意做。”
拓跋宏微微点头：“朕有意启用假梁郡王拓跋嘉，他有将才，手里也有兵。他当年因为饮酒误事而被除去了官职，胸中一直憋着一口恶气。如果朕肯给他机会，他必定拼死血战。”
始平王拓跋勰抚掌大笑：“还是皇兄的思虑高妙。”他又转向冯妙，仔细看了几眼，问道：“这位莫非是冯婕妤？”从前在宫宴上也曾经远远地看过，不过那时隔得太远，不大真切。
冯妙略微低头屈身，以嫂见小叔的礼节向他问好。拓跋勰不敢受她的礼，闪身避开，笑着对拓跋宏说：“恭喜皇兄得如此妙人，冯婕妤手酿的桂花酒，清香醉人呢。”
拓跋宏不置可否，冯妙听了这话，诧异过后，却觉得心头微涩。她哪里算得上什么妙人，帝王的浓情蜜意，能有几分真心？他那么爱重林琅，还不是照样三宫六院、雨露均沾。
彭城公主自尽未死，给平城的秋天，添上了几分不详的萧索。那是太皇太后和皇上最宠爱的公主，却要用如此惨烈的手段，来抗拒不想要的婚姻。
冯妙每天叫忍冬给拓跋瑶送些调养的汤过去，可拓跋瑶从不接受，总是原封不动地退回来。这火气，大得有些难以理解。
内六局送来了今年新贡的果蔬，各宫各殿都有份例，冯妙叫忍冬用梨子去皮，小火炖烂，给拓跋瑶送去。忍冬去了没多久，便提着食盒回来了，神情有些怪异：“娘娘，刚刚听说，彭城公主的婚事定下了。”
冯妙原本斜倚在美人榻上，听见这话立刻翻身坐起：“是哪家的公子？”
忍冬的回话让她大吃一惊：“是……是丹杨王世子。”
手里的书卷“啪”一声掉在地上，丹杨王世子，她曾经见过的，就是那个被一群小孩子追打、衣裳皱巴巴布满污泥的人。不，不会的……太皇太后一向宠爱拓跋瑶……
她忽然想起一事，又问：“那丹杨王世子，应该有二十多岁了吧？之前怎么一直没有娶妻？”
“有二十六、七了，”忍冬有些不好意思地说起，“好人家的女孩谁肯嫁给他呀，丹杨王从前，也帮他买过几个年轻的小丫头，收在房里，盼着好歹能延续点香火。丹杨王妃还曾经带进宫来请安，模样都很周正。可是……听说那世子有些怪癖，好几个小丫头，都忍不过新婚的头一个月，便自尽了。”
冯妙怔怔地看了忍冬好半天，细说起来，她自己也还应该算是个未嫁的姑娘家，好半天才明白过来，那“怪癖”是什么意思。再想起经过知学里那天，丹杨王世子的奇怪举动，脸上登时像火烧一样。
羞窘过后，更深的凉意无边无际地漫上来，曾经万千宠爱的彭城公主，就要下嫁给这样不堪的人了。促成这一切发生的人，究竟是谁……是她么？
“娘娘，你没事吧，是奴婢不好，奴婢不该说这些混话，吓着娘娘了。”忍冬看她神色不大对，急得不知怎么办才好。
冯妙抚着发闷的胸口，向她摇头：“我没事，你去提早准备贺礼吧。”若她猜得没错，彭城公主的婚礼，会格外隆重。因为这场婚姻，将宣告一个新时代的开始。没人会记得，无辜少女为这场变革流出的鲜血和眼泪。
