王玄之醉得摇摇晃晃，口齿倒还算清楚：“钱塘苏小凝，近来刚好到平城游历，跟我遇见了，我实在磨不过她，就答应了替她题写。”
拓跋宏朗声大笑：“玄之兄如此浊世佳公子，自然免不了风流债缠身。”他拉着王玄之在太皇太后面前跪倒，语意中满含欢欣：“祖母在上，这就是孙儿曾经向您说起过的琅琊王氏的公子，经史子集样样都精通，若能得他为官，必定是大魏的一件幸事。”
王玄之脚步踉跄，礼数却没有错，以晚辈拜见长辈之礼，向太皇太后问安。太皇太后熟知南北风物，见他只肯执晚辈之礼，并不以君臣之份相见，便知道他仍有难处，不便在北朝出仕做官。她也不说破，只淡淡地问了他几句家世来历，称赞他应对得体。
从太皇太后面前移开步子，王玄之好似又醉意上涌一般，口中模糊念着：“……恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御……”竟然一头栽倒在竹榻上，沉沉睡去。
宫嫔看得目瞪口呆，不知道这样一个癫狂放浪的人，凭什么值得太皇太后和皇上交口称赞。只有冯妙听得心里难过，那是《淮南子》里的句子，乘风而游，随性而归。可惜因为今晚这一场变故，王玄之注定要与北朝皇室牵连不断了，他在平城悠游避世的日子，再也不可得了。而她因着这一个晚上，所亏欠下的情意，只怕今生今世永远也偿还不清了。
她抬眼一瞥，刚好看见冯清手足无措地站在当场。冯妙在袖中悄悄捏紧了手指，强压下胸口一股涌起的愤怒，上前拉着冯清的手说：“清妹妹，你协理内六局事务，这一阵子恐怕是太过操劳了，我也知道你是想把事情做好，不让别人挑出你的纰漏来，才会弄出今天这档子事来。如今高太妃也……”她字字句句都像在替冯清开脱，却字字句句，都刚好提醒着太皇太后，冯清做错的事，丢的是整个冯氏的脸面。
太皇太后果然回身说：“清儿，你这副急躁的脾气，真令哀家失望。内六局的处事之道，你也学得差不多了，依哀家看，你还是多多修身养性去吧。你妹妹刚刚去了，你母亲身子也不好，你就去好好地替她们抄抄经书。哀家会叫锦心每十天去顺和殿取一次，字是最能反映人的心性的，什么时候你的心性定下来了，再说吧。”
“姑母，清儿知错了，求您不要……”她慌张地跪下，说是抄经，其实就是把她禁足，又除了她协理内六局的权力。她一向心性好强，哪里受得了这种惩戒？
冯妙适时地开口，语气中满是对冯清的关切：“太皇太后，清妹妹她也不是有心的，如今高太妃要去报德佛寺静养，宫里更加没有能干的人了，清妹妹从前做事时，高太妃夸奖过她好几次呢……”
不提高太妃还罢了，一提高太妃，太皇太后的脸色越发愤怒，连声调都高了几分：“这么大一个皇宫，皇帝这么多妃嫔，难道就没有一个能干的人了？锦心，明天你就拟个单子出来，所有有品级的宫眷，每人分管一局，有什么事，直接来回哀家。谁做得好，日后就由谁来统理六宫！”
听见有机会表现，宫嫔们不敢太过流露出喜色，都低着头叩谢太皇太后恩典。站起身时，人人看冯清的眼神，都既可怜又可笑。原以为注定要成为皇后的人，却落得今日的下场。她平日本就待人傲慢，此时连个肯安慰几句的人都没有，反倒是好几个人凑在冯妙身边，跟她小声说着话。
崔姑姑扶着太皇太后走远，众人也纷纷散去。室内重归寂静后，王玄之才翻身坐起，眼中一片清明，没有丝毫醉意。他只来得及将冯滢的尸身放回棺内，就发现宫门已经被人悄悄上了锁，今晚无论如何不能出去了，便立刻叫无言拿出了随身带的酒，泼洒在身上。
他对躲在一边的无言说：“你去明秀堂一趟，把今晚的事告诉苏姑娘，北魏皇帝生性多疑，事后一定会派人去查问，拜托她小心替我遮掩。”
冯妙返回华音殿时，天色已经隐约泛白。忍冬看她脸色发白，忙忙地上来问：“娘娘，今晚可是有什么大事？”
“没什么，大概是被高太妃撞了一下，小腹和腰上都疼得难受。”冯妙咬着牙，扶着忍冬的手不由自主地收紧。
忍冬知道她腰上受过旧伤，赶忙扶着她到床榻上躺好，让她小睡一会儿养养精神。躺了约有一炷香时间，冯妙越发觉得疼痛难忍，像有把钝刀子在身体里割，要把她的骨节一寸寸都割开。
“忍冬……”冯妙疼得实在受不住，低声呻吟着叫她。忍冬上前掀起床帐，正要替她揉一揉缓解疼痛，乍然看见床榻上有星星点点的血迹，禁不住“啊”一声叫出来：“娘娘，您这是……这是……”
