陈留公主拓跋瑶，日渐频繁地出入奉仪殿，总是刚好赶在旬日来给太皇太后请安。有几次，侍奉的宫女无意间看见她脖颈、手臂上又添新伤。宫中逐渐流传开新的谣言，说陈留公主不肯跟丹杨王世子同房，被痴傻的世子用铁链抽打，但她宁死也不肯再屈从。丹杨王夫妇对陈留公主也多有怨言，可到底害怕闹出人命，只能由着她去，另外为自己的儿子多多蓄养美貌的侍妾。
谣言越传越广，连忍冬也哀叹过几次，陈留公主所嫁非人、实在命苦。只有冯妙心里清楚，拓跋瑶是因为每到旬日那一点念想，才不愿再接近痴傻不堪的丈夫了。至少她能在每个旬日幻想一下，自己仍旧是干净如初的少女，不是声音嘶哑、满身淤痕的世子妃。
冯妙默算着日子，腹中的孩子已经快有三个月大。她原本就很纤瘦，天气渐暖衣衫也慢慢变薄，很快就不能再遮掩身形了。幸亏宫中有郑柔嘉传出有孕的消息，吸引住了旁人的注意。
除了一天天长大的孩子，还有一件事令冯妙忐忑不安。因为冯诞被褫夺王爵封号的事，太皇太后大发雷霆，连正殿里摆着的仙鹤腾云凤尾樽都砸了。这事情冯妙并没亲眼看见，是听崔姑姑事后说起的。
她去向太皇太后问安时，太皇太后已经神色淡定如常，看似随意地说了一句：“宏儿现在太过劳累了，你要多劝着他休息，哀家这里有些太医署新送来的安神草药，你煎给宏儿喝些，让他养养精神吧。”
整包草药放到她手里时，太皇太后又补充了一句：“要快着些，不然过些日子，你就不方便侍奉皇帝了。”
太皇太后的话模棱两可，那方子里的草药，冯妙却认得，大半都是安神镇定的药。可安神的药剂，大部分都有些副作用，偶尔喝一两剂还没什么，要是天长日久地喝下来，便会使人虚乏嗜睡、神智昏聩。要说病，也算不得什么严重的病症，但皇上恐怕就无法照常理政了。
冯妙把自己关在屋内，本想写几个字定定神，可墨渍一连染污了好几张纸，也写不成完整的句子。她已经没有了初入华音殿那一年的心境，不得君王宠爱，便自己怡然自得，酿酒、做笺、抄经、读书。
她对着纸上的“进退”、“悲欢”四个字怔怔发呆，忽然有人握住她的手腕，带着她在纸上又写了几个字，补成了两句完整的话：进退两难时，悲欢无尽处。
李弄玉松开冯妙的手腕，在她身边坐下，也不说话。比起冯妙的纤细小字，李弄玉的字洒脱恣意，更像男子写成的。可字迹越是洒脱，就越让人觉得她心中的悲苦，像暴雨之前的层层黑云，怎么也驱散不了。
自从搬到华音殿偏殿，这还是李弄玉第一次来看冯妙。拓跋宏忙于政事时，她就不眠不休地在崇光宫侍奉，替他斟酌字句、修改诏令。始平王拓跋勰毕生所愿，便是襄助拓跋宏成就一代帝业，他没能做完的事，李弄玉便当自己是他，好像他仍在身边时一样，一直做下去。
“皇上今天又去影泉殿看郑充容了。”李弄玉低声叹气。
“郑氏现在如日中天，她的父亲刚刚升了中书令，她的哥哥也升了散骑常侍，皇上自然要对她多加安抚厚待。”冯妙并没多想，便说出这一番话。
李弄玉轻轻地笑了一声：“你倒是想得开，既然心里这么通透，怎么还会写出‘进退悲欢’这样的字来？”自从始平王的衣冠下葬后，李弄玉一直不曾笑过，这时忽然发出银瓶迸裂一样的笑声，反倒让冯妙觉得不安，那笑里似乎带着几分决绝意味。
“你说，要是为了一件特别想做成的事，用了不堪的手段，死后是不是会永堕地狱？”李弄玉用手拨着桌上双耳扁瓶里供着的一枝梅花，幽幽地问。
冯妙不知道她在影射些什么，手抚在已经略见隆起的小腹上，想着的却是自己的事：“谁心里能没有一点执念呢？生前的事还顾不过来，哪管得了死后的虚无缥缈。”
正说着话，忍冬引着一名女史进来，向冯妙问了几句话，告诉她今晚皇上宣她到崇光宫侍奉，叫她提早准备。忍冬娴熟地向那女史道谢，又从桌上的青瓷广口小罐里，抓了一把金瓜子替冯妙赏她。
女史刚刚离去，李弄玉也起身告辞，离去前声音冷硬地说了一句：“我不怕永堕地狱，我只怕萧郎不知道我在哪里。”
忍冬知道她向来是这幅脾气，早已经见怪不怪，上前来劝着冯妙说：“皇上近来待娘娘很好，娘娘……还是尽早告诉了皇上吧。”
冯妙看着瑞兽葡萄铜镜，镜中人锁骨凸显，下颔却稍稍圆润了一些：“让我好好想想该怎么说……”
戌时刚到，冯妙便换了一身轻软的烟罗绉纱宫裙，乘肩辇往崇光宫去。宫门外只有刘全一人侍立，一见冯妙，赶忙搭着她的手扶她下辇，赔笑着说：“如意今天吃坏了东西，不在跟前。皇上提早吩咐过，请娘娘先在外殿略坐，皇上看完今天的折子就出来，跟娘娘一起吃夜宵。”
冯妙道一声“有劳公公”，就在外殿坐下。一向灯火通明的崇光宫，今天却只点了一盏如豆的小灯，还用云绣灯罩罩住，十分昏暗。内殿似乎也声响全无，不透半点光亮。冯妙正在奇怪，忽然听见内殿传来杯盏碎裂在地面上的声响，紧接着是拓跋宏暴怒的声音：“你滚出去！朕现在不想看见你！”
