最正常不过的话语，却让太皇太后变了脸色。刘缵来平城时，名为朝见，背地里却带来了南朝皇帝的无耻要求，要她让出寿阳一带的城池土地。那时北有柔然作乱，朝中诸王又不能同心协力，无奈之下，她才不得不委屈求全，在床笫之间，化解了这场纷争。
接见南朝使臣，原本应该在议事的明堂，拓跋宏却刻意提起地点是在奉仪殿，又说起那位使臣容貌俊秀。当着嫡皇孙和李冲的面，太皇太后只觉羞恼难堪，却什么也说不出来，因为这事情原本就是无法辩解的。
她的目光向李冲扫去，却见他只是默默低垂着头，似乎这对祖孙之间所说的话，他毫不关心。比蔑视鄙夷更让人难以忍受的，便是一无所谓的漠视。
拓跋宏适时地起身告辞，把皇太子交到乳母怀中，叮嘱乳母要小心照料。李冲仍旧一言不发地站起身，跟在皇帝身后一同离去。太皇太后抬手，想要挽留他，手却僵在半空，眼看着他走远了。
崔姑姑在一边看得不忍，小声劝道：“太皇太后先睡一会儿吧，李大人是太子少傅，总要再来教导太子的。”
“对，他会来的，”太皇太后木然地重复，“他现在每次来，都只是为了教导恂儿了。”她合衣在床榻上躺下，眼角干涩得发疼，她已经习惯了做威仪庄重的太皇太后，连软弱时该怎么哭泣，都忘记了。
她侧身躺着，想起那个被远远送到青岩寺去的庶出侄女。冯妙含羞带怯、似喜似嗔的模样，竟然令她嫉妒得难以忍受，即使伤心痛苦，也总好过一天天行尸走肉似的空洞麻木。
第四天晚上，冯妙早早吹熄了灯火，抱着膝坐在**，忍冬在她身边趴着，一声不吭地听着窗外的动静。
约摸到了戌时，院外果然吵嚷起来。先是慧空比平时越发高亢尖利的咒骂声，然后是静心大声的吵嚷，接着似乎是一阵撕扯、踢打声，夹杂着东西叮叮咣咣掉在地上的声响，还混合着女子呜呜咽咽的哭泣声。最后，令忍冬瞠目结舌的事情发生了，一片嘈杂混乱中，竟然传出了男子的说话声。
冯妙向忍冬摆手，示意她出去看看。忍冬把门欠开一条缝，灵活地闪了出去。
没多久，忍冬就捂着嘴偷笑着回来了，摸上床榻对冯妙说：“念心在灶房里跟外面来的男子私会，被慧空抓了个正着，这会儿正吵吵嚷嚷地要送到住持面前发落呢。慧空骂得可难听了，娘子就不要细听了，免得污了耳朵。”
冯妙轻轻咳嗽了一声，竟然在灶房里，真亏她想得出来。她料到念心还会跟那男子私会，故意叫忍冬透露给慧空知道。慧空一早就看她们不顺眼，自然巴不得有这么个机会，好好整治她们一番。佛门清净地，念心却做出这种事来，慧空理直气壮，自然不肯轻易放手。
她把忍冬叫到身前：“这次再叫你去做个高难度些的事情，你去外面看热闹，看准了时机给慧空吹耳边风，让她不依不饶一定要这男子赔香火钱。”忍冬答应了一声便去了。
柔然牧民向来没有积蓄钱财的习惯，冯妙记得上次无意间窥破他们相会时，这男子也是拿了北地带来的宝石物件送给念心。让他拿钱来恕罪，他一定拿不出，只要挑起慧空的贪心，让她扣下这男子，那么他身后的主上就得想办法来要人。
她只想看看这“主上”究竟是何方神圣，然后才能决定要怎么做。
与她所料不差，那名柔然口音的男子，果然拿不出钱来。忍冬毕竟是宫里出来的，三言两语就把慧空的火气给煽了起来。她指着念心的鼻子，把所有难听的话都骂了一遍，还觉得不够，又逼着那男子拿钱财来偿赎罪孽。
柔然男子原本性情暴烈，在草原上一言不合便要决出个高低胜负来，可那男子由着慧空百般辱骂，并不还口，显然是十分畏惧“主上”的约束。
慧空把那男子和念心都关在柴房里，不给他们食物和水。那男子没办法，只能取下身上的兽牙信物，让慧空派个小姑子拿着，去驿馆找人。等到第二天午时，果真有人拿谷帛珠宝来赎他。
从前在崇光宫侍驾时，冯妙也随着拓跋宏见过一些柔然亲贵。她不知道来人会是谁，怕他认出自己，只叫忍冬偷偷地去看。忍冬去了半晌才回来，神情有些古怪。
冯妙只当她没怎么见过柔然人，不知道该怎么说，便问她来人的相貌和衣着，是不是戴兽骨的男子。
忍冬攀上床榻，凑到冯妙身边，压低了声音说：“来的不是男子，是……是六公主身边的婢女飞霜。”
