屏风之后，冯妙的手指顿住，这问题不能用任何典籍里的话作答。
屏风之外，崔庆阳不免露出一丝得意，暗想到底不过是个早慧些的孩童而已。都城兴衰关系着国家的气运，如果能在这个问题上挽回颜面，前面的问题就全都无关紧要了。
此时，宫女移开屏风的一扇，任城王世子缓步走出，向崔庆阳施礼道：“多谢先生屡屡赐教，最后这一个问题，请恕我不能作答。先生发的是天子之问，只能由天子作答。”他转身向拓跋宏施礼说：“臣弟刚才从席间来时，皇嫂说起今天白天御膳房送的杏仁酪很好，不如给席上每人都添上一碗。”说完，就走回任城王身边坐好。
崔庆阳听得奇怪，他不过是想讥讽平城不如南地繁华而已，怎么成了天子之问？
拓跋宏叫宫女去传杏仁酪，似笑非笑地看着崔庆阳说：“崔使君刚才问起平城有人出售房舍，这一点也不奇怪。因为朕也正打算要去健康修建一座行宫，这些人听见了消息，想着到时候行宫周围的房舍水涨船高，不如早些做准备，提早售出平城内几处不用的房产，派家仆到南方去买些房产备着。”
崔庆阳听得心中大惊，拓跋宏的言下之意，分明是迟早要带兵南下，把南朝的都城健康，变成大魏的重镇。
事关帝王颜面，崔庆阳不得不反唇相讥：“在下虽不才，也听说过，自古帝王正统之位，都是有德者居之。我大齐皇太子出生时，馨香满室、朝霞遍天，正是贤明君主降世的吉兆。”
冯妙听见他说起皇太子，猛然想起王玄之曾经讲过，这位南朝皇太子曾经有过一个小字叫做“云乔”，不由得有些走神。回过头时，正看见拓跋宏的目光从屏风两扇之间的缝隙里看过来，她不能出声，匆匆把头上一侧的珠钗摘下，换到另一侧戴好。才做完，她又觉得这样回答似乎太刻薄了些，可一时间也想不出更好的答法来。
拓跋宏抿开嘴角发笑，他心中所想也大同小异，只是他在平定漠北之前，并没打算与南朝开战，本想看看冯妙有没有温和些的想法，却没想到她的答案也一样刁钻。
难得见她促狭一回，虽然隔着屏风看不大清楚，却想象得出她低头咬唇的样子，莹白如雪的皮肤上必定染上了一层淡淡的红，拓跋宏心情豁然大好，对崔庆阳说：“崔使君说的有道理，南方人杰地灵，自然多得是贤明的君主，就是一年换上十七八个也不嫌多。北地嘛，有贤臣无明君，只能由朕先将就着，先坐上个百八十年再说。”
他说得轻快，在座的宗亲贵胄都跟着哄然发笑。几个新近提拔起来的、武将出身的年轻王侯，笑得尤其豪放，几乎拿出军营里的劲头，用银筷敲击着瓷碗，口中呼哨不断。
萧道成原本就是篡夺刘宋江山自立为帝，登基不过数年便驾崩了，传位给了现在的皇帝萧赜。而刚才崔庆阳夸耀的太子，虽然聪明仁厚，身体却很孱弱，看上去也不像是长寿的样子。拓跋宏便是在讥讽南朝皇帝的帝位来路不正，连带着都损伤了子孙的阴德。
崔庆阳面色涨紫，胡须末端不住地抖动，显然是气急了，一时却又想不出更好的话来反驳。要不是年轻时好歹还练过几手拳脚，只怕他当场就要气得背过气去。
拓跋宏叫人取来一套刻在青玉上的道德经，淡然笑着对任城王世子说：“堂弟小时候书读得不错，近来好像有些生疏了。这东西给你，回去每天细细地读上一遍。”
光那整块的青玉就十分难得，皇帝的态度，明贬实夸，越发叫南朝使者难堪。任城王世子上前，恭恭敬敬地从内监手里接过来。任城王一向最爱这个王妃所出的独子，见他大出风头，自己也觉得面上有光，笑呵呵地叮嘱：“回去要好好地读，不可生疏了。”
冯妙坐在屏风后，时间久了便觉得有些气闷，刚才一直想着怎么小心应对，腹中的孩子有些闹腾不安。她悄悄起身离席，叫忍冬不必跟着，自己出去透一口气。
石舫一侧，便是一条曲折的小道，路边有半人高的石雕灯座，里面用铜制小鼎盛着火油燃烧，彻夜不熄。
