拓跋宏神情和煦地抬手，示意柔然和南朝使节起身落座。他故意安排两人同时上殿，正是为了让贵胄宗亲，更加倾心南朝的衣冠礼节，对比之下，差别分明。
曾朗看一眼并排设置的坐席，却不肯落座，忽然开口问道：“在下代表大齐皇帝而来，陛下却把在下的座位与柔然并列，莫非陛下认为，大齐与柔然一样，都是尚未开化的蛮夷么？”
座位是刻意安排的，原本就是为了避免厚此薄彼，没想到南朝使节仍然觉得不满。如果这时更换座位，又会让柔然使节难堪。殿上静寂无声，气氛一时有些凝滞。
冯妙看了看那并排而列的座位，心里已经有了计较，用银筷沾着酱汁，在面前的薄饼上写了一个“左”字，然后召来侍宴的宫女，让她把这盘薄饼，送到皇上面前去。
拓跋宏看见薄饼上的字，微微一笑，朗声说道：“南朝使节的座位在左手一侧，座次向来是以左为尊，柔然使节不知道也就算了，阁下也不清楚么？”一句话说得曾朗面红耳赤，南朝一向自负知书识礼，本想挑大魏一个错处，却反倒被拓跋宏讥讽了一番。
坐在拓跋宏身后另一侧的高照容，拈着酒杯笑着接口：“使节大人若是觉得这个座位不如别人的好，大可以跟人交换过来呀。”说完，她掩着嘴吃吃地笑，眼波在拓跋宏脸上一转，撒娇似的说：“嫔妾失仪了，皇上可不要怪我。”
她生得娇柔，语调也娇媚入骨，说得曾朗越发不好意思，只能悻悻落座。
拓跋宏像是不经意地转头，往冯妙的方向看去，却见她好像什么都没看见一般，低头一勺一勺地小口喝着莼菜汤。拓跋宏微微皱眉，她吃饭怎么总是像小鸟啄食一样。他指着自己面前的几样菜色吩咐宫女：“把这些给冯婕妤送去。”
酒过三巡，那名柔然使节忽然用鲜卑语向拓跋宏开口：“受罗部真可汗命我等朝贺大魏天子，原本该是一件喜庆事，可是这么坐着喝酒，实在无趣。”他向身后站着的随从一指：“这一位乃是柔然数一数二的神射手，不知大魏皇帝肯不肯与他比试射箭，权且当做宴会上的一件乐事。”
在场的拓跋宗亲，听见这话，立刻勃然变色，一个普通随从，竟然敢向天子邀战，已经非常失礼。更何况，拓跋宏的左手曾有旧伤，不能使力拉弓，是人尽皆知的事情，这一举动，无异于对大魏皇室的羞辱。
柔然使节却很是不以为然：“在柔然，越是尊贵的人，就越是勇猛善战，难道在大魏不是这样么？”他上上下下看了拓跋宏几眼，目光中颇有轻视和不屑。
拓跋宏却笑着反问：“这么说来，在柔然，谁的力气最大，谁最强悍勇猛，谁就可以坐上可汗的位置了？”
见柔然使节点头，他又问：“那么选任可汗时，最好的方法就是，把全族的人都聚集起来，看谁能打败所有人，是不是这样？”
柔然使节依旧点头，拓跋宏哈哈大笑：“难怪鲜卑与柔然一同兴起，柔然却至今仍然只能游牧为生。”笑声收起，他的声音忽然变得肯定而自信，在大殿之上反复回响：“这种选立首领的方式，与狮狼虎豹之类的禽兽，有什么分别？”
这下轮到柔然使节面色难堪，他身后那名随从，却一脸平静，只用鹰隼似的眼睛，凝神盯着拓跋宏。
拓跋瑶坐在冯妙身边，向着柔然使节的方向，做了个鬼脸，低声对冯妙说：“会射箭有什么了不起，我们鲜卑女儿家都会。”说着话，她忽然离席站起来，笑吟吟地对着那名随从说：“你是柔然最厉害的射手是么？那你敢不敢跟本公主比试一下？”
那名随从倒也不客气，起身施礼：“那就向公主殿下讨教了。”
鲜卑女孩儿多少都会些骑马射猎，拓跋瑶更是从小路都走不稳时，就拿着一把小弓玩耍，旁人不清楚，拓跋宏却再清楚不过，她的箭术，即使在鲜卑儿郎中间，也算得上好的。因此，他只是含笑看着，并不阻止。
拓跋瑶叫宫女取来她平常用的一把小巧金弓，拉弦试了一试，才对那人说：“论身份，我是大魏公主，比你尊贵，你该让着我些。论力气，我是女孩儿家，不如你力气大，你也该让着我些。你说吧，怎么比？”
她把话都说尽了，还摆出一副“规矩随便你定”的大方架势，凑到那人跟前低声问：“哎，我是拓跋瑶，封号彭城，你叫什么名字？”
“予成。”那人答得极其简短，接着抬起手掌轻轻拍了三下，殿外便走进五名妖娆多姿的柔然少女，“公主听好了，这就是我今天的比试方法。”
