“好啊，这是好事情。”冯妙笑着鼓励她，送去尚工局，原本就希望她能做上有品级的宫女，“宫女考核要怎么个考法？”
“刺绣、织染、缝制……随意什么都行，只要挑自己拿手的，做一件最满意的东西出来就行。”予星坐在高凳上，双手撑着登面，探出上身看着冯妙，“我裁制的衣裳，已经是很好的了，可是没有什么花样，太素净了。这样的东西，就算做工再精细，也不容易被人看中，反倒是那样花样精美的，即使东西做得一般般，入选的机会却更大。”
冯妙托着腮想想：“这不难，我画几个花样给你，你照着去绣，针法手工都是你自己的，算不得作弊。”
予星知道冯妙的本事，听她这么说，立刻高兴得欢呼雀跃：“太好了，这样我入选的把握就大得多了。过几天我再给淑媛娘娘送几件小孩子的肚兜来，那时再来找你拿图样，最近那个老太监盯我盯得很紧，不能让他抓到错处。”
应下了予星这件事，冯妙自然要尽心替她想，普通的花样太过常见，很难在那么多宫女之中脱颖而出。可要是花样太过高复杂，又不像一个粗使宫女能想出来的。回到华音殿，她揉着额头想了又想，画了一幅涉水采兰，又画了一幅彩尾锦鸡。前者素淡清，后者华贵艳丽，无论予星想做什么样的衣裳、配饰参选，总可以用上其中一幅。
刚要搁下笔，就被人一把夺去，拓跋宏的声音饶有兴致地在她头顶响起：“在画什么？”他早上刚刚听说，北海王拓跋详已经离开平城，前去督造报德佛寺，暂时解了他一个心头大患。虽然高氏一族极力反对，可拓跋详自己心灰意冷，这件事还是办成了。
冯妙吓了一跳，下意识地想把那两幅图样藏起来，却被拓跋宏眼疾手快抢了过去。他拿在手里看看，忽然慢慢笑开了：“沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。这幅涉水采兰，画得很好。”
听见“思公子”三个字，冯妙的脸一下就红了，伸手就要把图样抢回来，却被他一把捉住了手。拓跋宏的手掌，整个包裹住了她小巧的手，掌心在她柔软的指节上摩挲：“今晚，传你去崇光宫……”
“啊？”冯妙又是一惊，急忙忙地就要跳开，“不……不行，我……腰上疼，还没好。”她满心都是说不清的惊惧害怕，脑海里清晰地浮现出上一次进入崇光宫的情景，四面都是缭绕的香烟雾气，连同通天彻地的鲛纱一起，遮挡住了原本雕金绘银的器物。少年天子走到她面前，不由分说就给了她一个耳光，认为她伤害了他最心爱的女人。
拓跋宏盯着她闪烁不定的眼睛，沉默片刻才说：“那就算了，等你养好了再说。”
冯妙觉出他手上的力道松下去，轻轻挣出来。两人都沉默着，静得快要听见惶恐不安的心跳，冯妙偷眼看着皇帝的面容表情，不知道该说什么好。
“这图样是画来做什么的？”拓跋宏开口发问，声音里已经没了刚才那一点迷离如山谷回音的曲折。
冯妙暗想自己一定是听错了，皇帝的声音，从来都是威严庄重的，那种温柔如枕边低语的声调，即使有，也不会是说给她的。她垂手恭敬地回答：“是画给嫔……嫔妾的一个好友的，她要参加尚工局的宫女考核，嫔妾希望，可以用这些图样，帮她增加一些胜算。”
几天之内，她的自称一变再变，从“奴婢”到“我”，再从“我”到“嫔妾”。她还没有适应过来，说了两次，才终于流畅一点。
“这一幅是什么？看着倒新鲜，以前从没见有人画过。”拓跋宏把那张彩尾锦鸡翻到上面，手指抚过锦鸡长曳的尾羽。
“周礼记载，古人以日、月、星辰、山、龙、华虫绘成图案，并且颁行天下，成为帝王百官的礼服仪制，嫔妾按照古书记载的华虫图案，稍加改动，画了这幅彩尾锦鸡。”在拓跋宏面前，冯妙不知怎么回事，只觉得满腹心事都无所遁形，只能照实说出来。
一个是谦和牧下的帝王，一个进退知礼的宫嫔，问的人和煦有度，答的人客气恭谨。对话无可挑剔，可华音殿内的气氛，却渐渐冷了下去。
忍冬原本见皇帝来时满面春风，特意提前叫小厨房准备，想着万一皇上高兴，说不定要在华音殿传膳。小厨房里刚刚烧好了热水，就看见皇上面色阴沉地走了，忍冬悄悄进殿，冯妙正用手撑着腰趴在桌案上，咬唇忍着痛楚。
“娘娘……”忍冬轻声叫她。冯妙摆手示意自己没事，叫她烧水准备沐浴。
香樟木桶里放了春天时封在小罐里的丁香花蕾，香气裹着水的热气，把冯妙缠绕在其中。现在宫中，除了林琅，就是她的位份最高，等到册封婕妤的消息晓谕六宫，还不知道其他人会有什么反应。尤其是心高气傲的冯清，她从前不动手，是因为她还没有看得进眼里的对手。
紧实致密的织锦屏风外，传来一阵悉悉索索的声响，冯妙心中警觉，试探着叫：“忍冬？”
没有回应，那声音却也跟着停了下来。
