萧鸾看清她的容颜时，眼中飞快地闪过一丝难以置信的惊喜，转头向王玄之说道：“你这侍妾，我看着喜欢，不如就送给我吧，改天我另外送十名绝色佳人到你府上，算作谢礼。”在士族贵胄之间，姬妾侍女就像一件东西一样，随随便便就可以拿来送人，并不是什么了不得的大事。冯妙心中不快，却也不能说什么。
王玄之客气却坚决地说：“请恕我不能答应。”
萧鸾的脸色忽然变得阴郁难看，话语中也带了几分威胁意味：“你要是今日答应了，我便算欠你一个人情，日后有难时，我应允你可以替琅琊王氏求一件事。若是你舍不得她腹中的孩子，我可以允许她生下来，仍旧送还给你。”他见冯妙与王玄之同行，便想当然地认为冯妙腹中的孩子，必定是王玄之的，像琅琊王氏这样的名门望族，自然不会允许自家的血脉流落在外。
说着话，萧鸾已经抬手来拉冯妙的手腕，王玄之上前一步，把手压在萧鸾的手臂上，仍旧坚决地说：“这位姑娘是我的朋友，并非我的侍妾，大人的要求，请恕我无论如何不能答应。”
萧鸾长年在军中，孔武有力，而王玄之却只识、不识武，只要萧鸾用力一掀，他必定毫无还手之力。可王玄之毫无惧色，双眼直视过去。僵持片刻，萧鸾哈哈一笑，抬手拍了拍王玄之的肩：“不过是跟你开个玩笑罢了，许久不见你入宫，皇上也念起你好几次，有空不妨多到宫中和我的西昌侯府走动走动。”
说完，萧鸾便大踏步走了出去。王玄之这时才抬手揉了揉肩，那两下萧鸾使了些手力，疼痛难忍。王玄之的父亲王奂古板守旧，并不支持册立皇太孙，萧鸾当着王玄之的面说出日后应允他替琅琊王氏求一件事，已经足够表明态度，他必定会把萧昭业推上皇储的宝座，无论面对什么样的阻碍。王玄之能替家中父兄求的，无非是“不杀”罢了。
冯妙开口叫了一声“大哥”，王玄之便摆手示意自己不要紧。直到回到他们自己的马车上，王玄之才说：“你大约已经发现了，西昌侯夫人跟你的容貌有些相似，我记得你说过，你和你母亲长得很像，那么想必西昌侯夫人也一定有几分像你的母亲。我还听说，这些年西昌侯但凡见到面容与那位夫人相似的女子，无论身份贵贱，都要想尽办法带回府去。”
他见冯妙皱眉沉思，嘴唇微微撅起，笑一笑说道：“这些事情，也没法拿来直接去问他，我再慢慢帮你留意打听吧。先不要想太多，我已经叫人取来了新制的千金平喘丸，你从现在开始每月服食一粒，到快临产时，改成每十天服食一粒，希望可以压住喘症不要发作。”
平城之内，拓跋宏正与数位宗室老臣争论南征之事，那些上了年纪的拓跋氏亲王，已经多年不曾提剑上马，听说皇帝要亲自南征，都急忙忙地反对。
拓跋宏端坐在明堂正中，朗声说道：“各位王叔先请回吧，今天天色已晚，南征的细节可以容后再议。”
亲王们退下后，始平王拓跋勰才走到皇帝身边，递上一盏茶：“皇兄先去歇歇吧。”冯妙失踪至今，已经有数月时间，拓跋宏几乎从不召见任何妃嫔，也不让人近身伺候。凡是清醒的时间，他都让自己埋头在政务中间，不让自己有时间想起冯妙。
他甚至封闭了崇光宫内殿，只在外殿居住，每日回去也只是草草休息片刻，便仍旧赶来明堂召见臣属、商议政事。唯一的例外，便是有时听始平王给他带来审问、搜寻的消息。
拓跋宏推开茶盏，思索片刻对始平王说：“朕的这些王叔们越是反对，南征就越要照常进行。南朝虽然衰弱，却也不是一时半刻之间能够攻下的。如果出师不利，朕便借机宣布迁都洛阳。”
他合上双眼，眼前便浮现出冯妙微笑着说话的样子，她在林琅住过的宫室内，嗓音柔柔地说着：“皇上的视野，总有一天要放到广阔的中原大地上去，建立拓跋先祖未能做到的千秋帝业。”
妙儿，他在心里说，妙儿，你说过的话，朕马上就要做到了，难道你不想看一看么？朕只想跟你一人分享这天下的荣光，可你为什么却不在这里了？
“去南朝打探的人，有没有消息送回来？”拓跋宏睁开眼，转头去问始平王。在这之前，始平王派出去的人，已经找到了上元夜当晚要对冯妙非礼的人，却被旁人提前一步杀人灭口。其余几路人也带回了消息，明秀堂的苏小凝自己赎了身，跟随南朝使节的小吏离开了平城，种种迹象都表明，冯妙最有可能的去处，就是被王玄之带去了南朝。
始平王低声回答：“有人送信回来，说王玄之并没有返回琅琊王氏的家宅，而是一直藏身在建康城外的一处私宅里。他经常带些无家可归的女子回去，收留在私宅里，一时还不能确定，皇嫂在不在那里。”
“继续去打探，”拓跋宏沉声说，“其余的账可以日后再算，先把妙儿找到。”语声停一停，他又接着说：“不要透露给任何人知道，如果妙儿真的受了那样的……委屈，朕也不想她被人讥笑。”
