拓跋宏在她唇上轻咬，用低哑温厚的声音说：“等着朕来接你。”
山门之外，二皇子拓跋恂嫌马车里气闷，正叫奶娘抱着，四处走走。青镜一手掀起半面车帘，压低了声音对高照容说话：“冯娘子的确喜欢吃藕片，今早吃了小半盘，奴婢怕不够稳妥，还在她的茶水里也加了安神助眠的药，就算皇上去了她的禅房，奴婢也敢保证，她一句话也没机会对皇上说，更没可能近身侍奉。”
高照容轻轻点头，妩媚的双眼中满是笑意：“那就好，你要多多留意她平日的习惯，尤其是她喜欢梳什么样的发髻、穿什么颜色的衣裳，叫丹朱一字不漏地告诉我。其他的事，不要被人抓住任何破绽把柄，日用的东西，都给她选最好最贵的。”
她的目光越过青镜躬下的身子，正看见拓跋宏走过来，声音刻意提高了半分：“嬷嬷费心，就有劳你多多照顾冯姐姐，冯姐姐身子弱，夜里不要吹了山风。”
青镜回头看见拓跋宏，赶忙跪下见礼。因是照顾冯妙的老嬷嬷，拓跋宏特意停下脚步，让她免礼起身，转身对高照容说：“这个季节是不是很难买到新鲜的藕？下次让嬷嬷从御膳房里带一些出来，记着炒成咸的，不要放糯米了。”
高照容温婉地答应，笑得毫无破绽：“嫔妾都记下了，皇上放心就是。”
拓跋宏见山寺四周毫无遮挡，又把自己从崇光宫带来的羽林侍卫，留下十五人护卫冯妙的安全。不必顾忌太皇太后，护卫冯妙的十五人也不需要像上次那样遮遮掩掩，只是不方便与寺里的姑子混杂居住，便另住在半山腰处。
冯妙睡了大半天，醒来后听说拓跋宏来过，她却一直睡着错过了，难免有些沮丧，又听青镜嬷嬷说起，皇上在半山腰留下了十五名羽林侍卫，心情才稍稍转好。她不在意什么侍卫，却在意拓跋宏替她着想的心思。
快到新年时，南朝皇帝派了使节来吊唁太皇太后大丧。北地已经平定臣服，拓跋宏的注意力，就更多地放在了南朝上，对这次使节来朝特别重视，专门命人修整了驿馆。
南朝使节如期前来，顺利住进了驿馆。就在等候皇帝召见的这段日子里，使节队伍里的一名书小吏，出钱包下了明秀堂里最有名的清倌人苏小凝，要在她的香闺内留宿。
名妓苏小凝原本是钱塘人，最近几年才到平城来，人生得十分美艳，衣着谈吐都与平城女子大不相同个，刚一来便成了明秀堂炙手可热的红人。可苏小凝却是个有脾气的，看顺眼的人，可以分不取，整夜谈诗论画，看不顺眼的，身边的侍女手执木棒，直接赶出去。
偏偏贵胄子弟见多了温柔顺从的歌姬侍妾，反倒追捧起这样野性泼辣的女子来了，私下打赌谁能先赢得美人青睐。
曾经有人一掷千金，用檀香木作架、夜明珠缀帘、金粉涂壁，制成一辆十分奢华的马车，送给苏小凝做礼物，却被苏小凝用浓墨在车厢壁上泼出四个大字：焚琴煮鹤。可怜这位鲜卑贵族刚学了几天汉语，四个字里倒有三个不认识，连起来的意思还是找人打听了才懂的，平白成了一场笑柄。
有了这场铺垫，南朝来的书小吏能住进苏小凝的香闺，就成了一件新鲜事。抛开这荒诞不经的行为本身不提，人们更好奇的是，究竟是什么样的人物，才能让苏小凝开门迎客。
使节正式的朝见定在正月初一，这天上午，拓跋宏要祭祀天地先祖，下午便安排了宫宴。赴宴的亲贵们都伸长了脖子，等着看这位传奇似的人物，倒把威严老成的使节大人都给忽略了。
可南朝使节刚一进扶摇阁的大门，满朝武的脸色都齐齐变了顾不上看什么书小吏，眼睛全都落在使节的衣装上。国书上明明说的是专程来吊唁太皇太后，可南朝使节仍然穿着大齐的官服，也不知道是凑巧还是故意，大齐的官服饰用的是朱红色。穿大红衣裳去吊唁，即使在普通人家，也是极度失礼的行为，在两国之间，简直就是**裸的挑衅。
任城王是个暴烈脾气，此时压抑不住怒意，开口便问：“太皇太后薨逝，大魏人人身穿素服，使节大人却穿着大红衣裳前来，这是什么意思？”
南朝皇帝吸取了前几次的教训，这次也派了个口舌上不饶人的使节前来。他整理衣衫，先向拓跋宏递上国书和礼单，高声通报：“大齐散骑常侍裴昭明拜见大魏皇帝。”一句话说完，他才转回头看着任城王说：“我等是奉大齐皇命前来，朝服代表着大齐威仪，没有大齐皇帝的允许，怎么能随意更换衣衫？”
这句话既傲慢又无礼，任城王气得手都直哆嗦，其他宗室亲王也露出愤愤不平的神色，要不是看皇帝还在眼前，恐怕立刻就要动手打人。
南朝使节还不肯罢休，反倒理直气壮地反问：“我等奉大齐皇帝之命出使，你们却不准我等穿着大齐朝服，这是什么道理？”
