王玄之本就采斐然，与萧鸾又有灭族之恨，檄写得洋洋洒洒，用词锋利如刃。王玄之的为人，天生带着些从骨子里透出的士族骄矜气质，整篇檄明褒实贬，将萧鸾的窃国之举狠狠讥讽了一番。听说萧鸾看后怒不可遏，气得当场喘症发作，几乎昏厥过去。
就在大军出征前夕，洛阳城内发生了另外一场风波。拓跋宏原本想跟上次出巡时一样，仍旧由几位宗室亲王监国理政，可朝中却有另外一种声音传出来，说太子已经接近成年，既然不用随军出征，便该由太子监国。
拓跋宏并不放心把朝政交给太子，可这些老臣在朝中还颇有影响力，辈分也比拓跋宏大些，当面斥责他们，总归不大体面。这一次出征，拓跋宏原本便想速战速决，权衡之下，他便同意了太子监国，只不过他将始平王拓跋勰也留在洛阳，万一太子行为不端，或是朝中有任何异动，始平王都可以权宜处置。
冯诞也随大军一同出征，他的身体每况愈下，咳血的症候日渐严重，迎娶乐安公主后，他在府中的时间就一直很少，拓跋宏原本想叫他在家休养，可冯诞却坚持要去，甚至在太极殿议事时几次叩头请求，拓跋宏只好答应。
临行那天，冯妙抱着怀儿去送拓跋宏。在华音殿里住了小半年，怀儿很少哭闹，只是夜里仍旧只愿意跟奶娘睡，不愿留在冯妙的寝殿中。
拓跋宏把怀儿抱在马上，提着缰绳说：“父皇去打下一座城池来给你，好不好？”怀儿咬着手指不说话，忽然挥舞着小手，向冯妙要他平常玩的“玉片片”。还是去年生日时，因为他喜欢玉器，拓跋宏特意命人制作了一只玉壁，给怀儿玩。冯妙手里正拿着这只玉壁，见他要便递给他，正要抱他下来，怀儿忽然把玉壁贴在拓跋宏心口，牙牙地说：“父皇想怀儿。”
冯妙转过头去，小孩子有时懂事起来，真叫人不知该怎样疼爱才好。拓跋宏接过玉壁，贴身放进铠甲内侧，低声重复了一遍：“是，父皇想怀儿……”
他把小小的人儿交回冯妙手中，转头猛地扬起马鞭，马蹄踏在青石板路上，发出渐行渐远的踢踏声。冯妙摇动着怀儿胖胖的小手，对着那道肩上洒满金色光华的背影，久久地凝望，一直看着他消失在宫门外。
这一场仗其实并没有太大的悬念，拓跋宏执意要亲征，有一半的原因是为了安抚新近归附大魏的几个郡县，宣扬天威。他对冯妙说过，快则三个月，慢则半年，一定可以返回洛阳。
太子拓跋恂监国期间，每天都到冯清的朱紫殿中问安，遇到难以决断的大事时，也会先问问冯清这个“母后”的意见。他并不见得多么愿意亲近和尊敬冯清，只是心里清楚，冯清是他保住太子之位的惟一支持了。
冯清在言谈举止上越发明显地模仿着昔日太皇太后的一举一动，就连勉励拓跋恂的语气，也跟当年太皇太后对拓跋宏说话时几乎一模一样。冯妙偶尔见过几次，嘴上不说什么，心里却暗暗觉得担忧。冯清空有姑母太皇太后一样的心志，却没有姑母的手腕。她大概永远也不会知道，太皇太后究竟忍过了多少别人不能忍的日子，才成了大魏历史上最具传奇色彩的女人。
春祭时拓跋宏仍未返回洛阳，祭祀便由太子主持。祭祀早有惯例，太子拓跋恂只需要背熟祝祷的祭词，再按照预先演练过的流程顺次完成祭祀典礼就好。就在这个当口，竟然又横生枝节，为太子准备的祭祀礼服，不知怎么尺寸小了一点。拓跋恂原本就生得肥壮，又嫌按照古制裁剪的汉式冕服太过繁琐，试穿时就很有些不满，将送礼服来的内官狠狠鞭打了一顿泄愤。
到祭祀典礼当天，替太子更衣的宫女一时心急，竟然将用来束住腰身的带子扯断了。拓跋恂大发雷霆，将九旒朝天冠摔在地上，说什么也不肯穿这身礼服了。
宗室亲王、后宫妃嫔都已经在前殿等候，太子却迟迟没有来，冯清便叫玉叶去看看究竟。玉叶去了没多久，就回来附在冯清耳边低语了一番。冯清抬手揉揉眼角：“这算不得什么大事，既然冕服破损，重新换其他的礼服来就是了。”
玉叶有些为难地说：“冕服制作繁琐，太子也只备下了这一身，其他的都是鲜卑样式的朝服和便装了。”拓跋宏严令过几次，洛阳宫中一律改穿汉服，可太子竟阳奉阴违，只在外出时身穿汉服，回到自己的寝宫内，便私下换回了胡服。
在座的亲王中间，有人阴阳怪气地说了一声：“穿鲜卑衣装有什么大不了的，改换汉服之前，不也年年祭天祭祖来着？”座上立刻有人随声附和，这些老臣对汉化积怨已久，趁着拓跋宏领兵出征，此时都一起表露出来。
冯清正要开口，冯妙却抢在她前面起身。素问跟在她身边，悄悄拉了一下她的衣袖：“娘娘，何必争在这一时，不如等皇上回来……”冯妙压住素问的手，她不是争一时之气，她知道拓跋宏花了多少心血才让这些以血统自傲的鲜卑贵族改换了汉服，怎么能因为太子的任性妄为，而将多年谋划毁于一旦？
