拓跋宏抱起怀儿，让素问带他去沐浴，有些话他不想让怀儿听见：“侍御师在瑶妹房中的茶水里发现了甘草，那一晚丹杨王府的晚膳做了些菌汤，甘草与那菌汤里的一种蘑菇不能同食，否则会致人死命。”
冯妙听得指尖发凉，伸手攥住了拓跋宏的胳膊。拓跋宏在她手背上轻拍：“瑶妹说她近来有些咽喉肿痛，所以喝些甘草茶去火，没想到世子会突然来过夜，也就没来得及换新茶，就用煮好的茶水招待了世子。”
“丹杨王夫妇一向溺爱这个独子，如何肯善罢甘休？”冯妙仰起脸问，语气中满是担忧。
“这段婚姻，是朕对不住瑶妹在先，”拓跋宏叹息一声，从前那个天真无邪的六公主，恐怕真的一去不复返了，“无论真相怎样，朕都不想再追查下去。朕已经下旨加封世子刘承绪的独子为郡公，又许诺了丹杨王会好好操办他的女儿与北海王的婚礼，让瑶妹以后回宫中居住，从此与丹杨王府再无瓜葛。”
他抬起一只手揉着额角：“能为瑶妹做的，只有这么多了。”他不只是拓跋瑶一个人的兄长，还是天下万民的天子，再怎么想要偏袒拓跋瑶，也不能随心所欲。
“丹杨王恐怕也是一直觉得亏欠了这个儿子，才会格外溺爱他，”冯妙抬手去抚他的眉，指尖将将能触碰到他的眉心，“等他过些日子消了火气，就该想明白了，刘宋早已经亡国，他又数次带兵攻打南朝，除了洛阳，天下再大也没有他的容身之所了。”
拓跋宏捉住她的手轻吻：“是这个道理，不过下次南征时，朕就不会放心让他领兵前去了。万一他阵前倒戈，岂不是一场大麻烦？”
既然已经说起，冯妙便索性把夙弟的心思也说了出来，她并非要替夙弟恳求什么，只是觉得有些无奈，拓跋瑶的确是生得明丽动人，可她毕竟年长冯夙不少，不知道夙弟为什么偏偏对她情有独钟。
“瑶妹的样子，其实有几分像博陵长公主，你的夙弟大约是从小惧怕嫡母，瑶妹肯对他和颜悦色说几句话，他就动心了。”拓跋宏叹息着说，“不过你这夙弟实在是……朕正打算把原先的羽林侍卫调入军中，再从亲贵子弟里另外选些人充当宫廷禁卫，朕回头叫个人去说一声，把他安排在禁卫里历练历练，总是这副样子可不成。”
提到冯家的年轻一辈，他便不由得叹息，冯诞的两个同母弟弟，也不成器，每天只会斗鸡走狗，在学堂里读了几年书，连论语也背不出来。古人说“君子之泽，五世而斩”，看来一点也不错，或许盛极一时的冯氏，真的要在这一代上败落了。
宫廷禁卫白日里要操练，夜里还要巡视宫苑，其实是个辛苦差事。拓跋宏又一向赏罚分明、治下严格，他既然说了要让冯夙历练，就绝对不会宽纵手软，冯妙有些舍不得夙弟吃苦，总想着让他读些书别学成个纨绔子弟就好了，可拓跋宏已经发了话，她也不好推拒，只能点头答应了。
御驾从南方撤回后，大魏与南朝之间的战争，从来没有真正止歇过。一边是胸怀大志的天子，一边是暴戾贪婪的野心家，像两只正在对峙的猛虎一样，都想趁对方不备，扑上去咬断对方的脖子。
年初时洛阳大旱，拓跋宏曾经命人修建沟渠引水，又选派能干的官吏，帮助洛阳周边的百姓养蚕育苗，到秋天时，谷粮布帛竟然比往年还增加了三成的产量。兵强马壮之时，跃跃欲试的武将们又开始想要南征建功立业。尤其是当时围攻钟离不下的那一路人马，也跟其他人一样得了皇帝的封赏，心里却觉得矮人一头，总想着要一雪前耻。
经过漫长冬天的休养生息，拓跋宏做好了再次南征的准备。新年祭祀过先祖后，拓跋宏命王玄之亲自撰写了一篇讨伐萧鸾的檄，萧道成对他有养育之恩，他却大肆屠戮萧道成的子孙后辈，惠太子这一脉，几乎都已经被杀尽了。萧鸾的举动，与其说是担心有人会暗中拥立惠太子的子孙，倒更像是对惠太子的疯狂报复，要将他与生俱来的优越感踩在脚下，狠狠碾压。
