高中阶段教育根据学校制度形式分为普通高中、职业技术高中、综合高中。本书主要是研究普通高中的学校特色建设。
任何一所普通高中学校都是共性与个性的统一体，这主要由普通高中教育的共性与个性及普通高中管理的共性与个性所决定，共性决定了“千校一样”的“同”，个性决定了“千校千面”的“特”。
（一）我国普通高中教育是共性与个性的统一体
1.我国普通高中教育的基本性质（共性）
各国关于普通高中教育的基本性质会根据本国社会发展与教育发展情况进行确定，并随着社会发展而不断变化，新中国成立以来普通高中教育的性质也发生着变化。[1]教育部最近一次（2003）关于普通高中教育的表述是“在九年义务教育基础上进一步提高国民素质、面向大众的基础教育。普通高中教育为学生的终身发展奠定了基础”。普通高中“为造就数以亿计的高素质劳动者、数以千万计的专门人才和一大批拔尖创新人才奠定了基础。”[2]这个界定体现了普通高中教育的三大基本特性：基础性、预备性与大众性。
所谓基础性，指普通高中依然属于基础教育，要肩负着国民素质提升的基本功能，是在九年义务教育基础上进一步提升国民素质，要为学生的终身发展奠定基础。高中教育的基础性要求高中教育是全人教育，所以要促进学生全面发展。
关于高中教育的基础性，世界各国都在追求共同文化基础。“共同文化”是真正的公民身份的构成要素。诸如美国“共同核心”、英国的“学力战略”、德国的“关键能力”、法国的“共同基石”、日本的“基础学力”，PISA倡导的语文素养、数学素养、科学素养，等等，都是旨在保障所有学生习得“共同文化”，成为合格公民。[3]
所谓预备性，就是为高中学生接受更高一级的教育与直接步入社会做准备[4]，即普通高中学校担负着升学预备与就业预备两大预备功能。随着我国社会的发展，高等教育进入大众化时期，越来越多的高中教育预备性主要侧重升学预备，尤其是优质高中更是如此。
所谓大众性，就是随着我国社会的整体发展，高中阶段教育已经基本普及，普通高中教育也从过去的“精英教育”转变为“大众教育”，从“面向少数人的高中”转变为“为了人人的高中”。
基础性、预备性、大众性构成我国普通高中教育的共性，正是这些共性，决定了普通高中教育呈现出共性的特征。
但在现实办学中，往往出现一些对普通高中教育共性的认识与操作误区。主要有：
一是不能正确处理三个基本特性的辩证关系，过于强化某一特性，弱化甚至淡化其他特性。如很多普通高中过于强化预备性，淡化基础性与大众性，把高中变成升学预备学校。
二是对某一特性的理解本身的偏差，如对预备性的理解，不少高中对升学预备性教育理解为“为升学做准备”，即预科教育，从而把高中教育变成高考应试教育。其实，预备性应该理解为“为大学阶段的成功学习做准备”，预备的内容不仅仅包括升学考试所需要的知识、态度和技能，更应包括高质量地完成大学学习任务所需要的知识、态度、技能、价值与社会情感品质等。再如对大众性理解，目前有的地方出现“满足大众，牺牲精英”的倾向，把高中教育的大众性理解为平均主义，搞“劫富济贫”“削峰填谷”式均衡发展，容易把高中教育平庸化、低质化，其实，大众性并不排斥在普通高中进行“精英”培养。普通高中教育阶段，教育者都应该致力于鼓励每一位高中生（当然包括优秀高中生）根据自己的基础、爱好与志向，奋发努力，追求卓越，努力成长为社会所需人才，但是对普通高中教育精英性的追求是建立在大众性的充分实现基础之上的。
2.我国普通高中教育的个性
