近年来，有学者运用增值评价和多层回归模型考察特色学校的有效性。他们发现，与非特色学校相比，特色学校学生GCSE考试总分平均增加1.4分。其中，男生的增值为1.8分，略高于女生的增值（1.3分）。5～7年的技术特色学校比语言特色学校更有成效。1～4年的语言与艺术学校与非特色学校相比，在GCSE成绩上并没有显现出更多的优势。而1～4年的体育特色学校在GCSE成绩上表现得更加有效，男生成绩提高1分，女生0.5分。所有特色学校除了信息技术领域，在其特色领域均表现出积极的效果。特色学校对所有学生都有积极的效果。在特色学校，男女生之间的成绩差异较小，能力越强的孩子成绩提高得越多。在享受免费午餐的学生数量相似的情况下，特色学校比非特色学校更加有效。然而，还没有研究能够肯定成为特色学校与学生GCSE成绩之间存在着因果联系。他们还发现成为特色学校的年限影响着学校的成绩。在已有5～7年办学经验的特色学校，男生的GCSE总分会增加3分，女生增加1.8分，而在仅有1～4年办学经验的特色学校，男生的成绩仅增加1分，女生仅增加0.6分。[6]
Taylor（2007）研究了英格兰的特色学校项目对16岁学生考试成绩的影响。研究者主要采用两种数据研究途径。第一种是对2003年全国中小学生数据库（2003NationalPupilDatabase）中学生层面的数据进行分析。第二种是利用面板数据方法（paneldatamethods），并以1992—2003年中学的时间序列数据为基础。特色学校的成绩稍好于它们的非特色伙伴（特别是在科学、商业研究和技术等学科），但比以往研究所发现的程度要低得多。该研究发现：GCSE考试的原始分数很大地高估了特色学校的学生考试成绩；在没有控制取样效应的条件下，以学生层面单一年份的数据为基础，也很有可能高估了特色学校计划对学生考试成绩的效应；对一组学校1992—2003年数据的固定效应模型（fixed-effectsmodel）的分析结果显示，特色学校的地位对考试成绩的影响非常小，低于以往研究中所显示的效果；这种影响在不同学科上存在差异，尤其是以科学、技术、商业研究和企业为特色的学校，学生获得5个及以上A*—C的比例增加了2～3个百分点，而以语言、艺术、数学/计算机、体育为特色的学校仅为1个百分点或者更少。[7]
有研究者还通过分析英格兰和威尔士所有中学的数据来研究特色学校对学生成绩的影响。该研究与之前特色学校联合会（SpecialistSchoolsandAcademiesTrust）一项研究的结果截然相反。那项研究发现，特色学校的学生成绩比非特色学校好，而且学校在特色学校项目中的时间越长，学生学习成绩的提高越多。而斯坦福郡大学和剑桥大学的研究者研究发现，艺术、商业、语言、数学、技术和科学特色学校学生的GCSE成绩并不好于其他国立中学，而且体育特色学校的学生成绩事实上还稍稍偏低。特色学校在考试成绩上看起来没有带来实质上的差异。这项研究也发现额外的资助仅在1999—2004年五年间少量地提高了学校的成绩，而为特色学校投入额外资金的效果与对其他中等学校提供额外资金的效果没有差异。尽管对每个学生额外投入500英镑，但获得五个及以上A*—C的学生比例仅增加了1.5个百分点。[8]
（2）特色学科的发展
