普通高中特色发展是以尊重学生个性差异和学校个体差异为基本前提的战略性命题。其直接目标在于形成学校办学特色，根本目的在于促进学生全面而有个性地发展，本质在于追求优质。从推动教育事业发展的角度来说，政府引导与学校自主相结合是推进普通高中特色发展最为重要的策略；从提升学校竞争力的角度来说，实施差异化策略是推进学校特色发展的有效对策；从学校具体操作的角度来说，尊重学生个性差异，尽可能地为学生提供多样化、可选择的课程是推进学校特色发展的基本策略。[6]
3.要把握发展路径
特色高中建设的目标是在区域范围内形成多样化特色发展的新格局，重点是改革和创新人才培养模式，载体是建设多样化普通高中课程，目的是破解“应试”倾向，落实素质教育要求，促进各普通高中提升办学水平。
在推动高中特色建设中，许多地方都选择了“项目驱动”的路径。南京市发动全市43所普通高中（占全市普通高中的70%）作为多样化试点学校，每所学校分别承担不同的改革项目，调动学校的改革积极性，激发基层的实践智慧[7]。北京市在普通高中开展以课改为核心的各类项目实验[8]，以项目驱动的形式，构建了高中校多样化人才培养体系实验，即2所“早培班”学校、10所自主排课学校、15所特色实验班学校、23所翱翔计划基地校、12个普通高中中外合作办学项目、6所普通高中中外合作办学机构、40～60所高中课程改革样本校、2所“职普融通”的综合高中校。通过分层定位、分类规划，让每一所高中校找到自己个性化的发展方位，构建多样化的教育生态。
4.要把握发展过程
区域推进特色高中建设是一个动态发展的过程，不可能一蹴而就，这就需要教育行政部门明确建设阶段，突出建设重点，以便指导与推动区域内高中特色建设，逐步形成办学特色。辽宁省制定了高中特色建设的三个阶段[9]：第一阶段（2011年5月—9月），全省所有普通高中各选定至少一个项目作为学校重点培养的特色项目，深入开展调查研究，认真分析现有基础，在系统思考和科学论证的基础上，明确目标，理清思路，制定学校特色项目的建设规划（方案）和相应的建设措施，力争一年初见成效。第二阶段（2011年9月—2014年12月），各学校根据规划，全面开展特色学校的建设活动。不断探索和创新建设的形式、途径、方法和机制，有效促进学校的快速发展，力争三年有明显成效。全省有50%以上的学校特色项目培育在区域内产生较好影响。第三阶段（2015年1月—12月），全省至少50所高中学校特色建设与学校文化建设有机结合，形成外语、科技、美术、艺术等特色项目，成为辽宁省教育的品牌。
（三）注重制度建设，构建高中特色建设的保障体系
普通高中特色发展是一项涉及多个层面的教育改革，目标实现并非易事。究其原因，是因为普通高中教育是世界上公认的改革难度最大的学段，不仅由于其在国民教育体系中具有承上启下的位置，也在于高中教育对象、目标、任务都极具复杂性，其改革往往直接关系到学生高考升学，与地方政府、社会等多种因素交织，情况十分复杂；在普通高中实施课程改革的过程中，推进普通高中特色发展，“应试”的巨大惯性，还需要直接面对许许多多前所未有的新情况、新问题，难度大、压力大。[10]
