（一）科学分析，明确学校特色建设的目标指向
创建学校特色的目的究竟为何？是真正为了促进学生健康发展，适应社会发展的需要？还是为了吸引优质生源、提高升学率、改善知名度、显示领导政绩抑或应付行政指令？透过我国当前学校特色创建实践中“过于集中的特色”“表象化的特色”“粉饰性的特色”“偷换了概念的特色”“不可能的特色”等现象，可以推测其中种种不同的目的。如果教育行政部门没有阐明学校特色创建的清晰目标，学校对特色建设的选择就会失去合理的依据，甚至变成需要校长苦思冥想的功课，特色建设实效也就无从谈起。
1.分析区域范围内高中发展的现状
推进区域内高中特色建设，除了要考虑国家对高中教育发展的基本思路、战略措施，还要深入分析本地的教育发展现状与未来趋势，在此基础上进行整体谋划，科学设计。
例如，北京市在开展高中特色发展试验项目时，首先分析了首都基础教育发展的现状[1]：当前，北京高中教育面临着同质化现象的挑战，这几乎是高中教育发展的瓶颈。分析原因：首先是学生及家长升学需求的趋同，这种升学的刚性需求促使高中学校不得不把升学作为办学的主要目标；其次是教育方针政策的统一性、课程与教学目标的统一性、高校人才选拔方式的统一性决定了学校多样发展的空间不足；第三是普通高中肩负着为人才成长打基础的教育职责，办学目标、课程设置、教学方式不可避免地产生同质现象。目前，北京市高中教育发展正处于大有作为的战略机遇期，主要体现在：北京市经济社会的快速发展为高中多样化发展提出了客观要求，也提供了物质保障；北京市高等教育普及化的实现，减缓了一部分学校的升学压力，为学校多样化发展提供了更大的空间；北京市高校众多、科研院所遍布，为学校多样化发展提供了得天独厚的智力支持；北京市普通高中学校不乏一些百年老校和名校，一大批有思想、有影响的校长成长起来，为高中多样化发展提供了思想基础和队伍保证。
上海市在推进高中特色建设中，为了了解上海市普通高中办学特色的基本现状和发展路径，以及基层学校对特色发展的倾向性与政策需求，上海市教科院普教所于2010年12月展开了上海市普通高中办学特色调研[2]，该调研采取总体抽样，即上海市的所有普通高中，以问卷调查为主，辅助专家座谈、个别访谈等形式，此次调查共回收有效问卷206份，占全市总体的86.2%，其中市实验性示范性高中49所，区实验性示范性高中77所，一般普通高中80所。其中，公办178所，占公办数的89.9%；民办28 所，占民办数的68.3%（纯高中119所、完全中学78所、一贯制学校9所）。通过调研分析，得出如下结论：行政推动仍然是普通高中特色培育的重要因子、层级因素对高中特色培育具有重要影响、提升特色培育路径的开放性已成为重要切入口、普通高中对特色愿景需求呈现多元化。据此，提出上海市高中特色建设的政策建议：一是高中管理应从分级指导走向分级指导和分类指导并重，以分级指导和特色的组合式分类指导促进和适应高中多样化办学的发展；二是根据不同层级高中办学特色意愿差异，采取针对性的分级指导；三是积极为提升普通高中特色培育路径的开放性创设平台；四是着力探索多样化的学校办学评价体系；五是尽快建立市、区两级高中特色培育项目创建与资助体系；六是整体布局与规划，提升特色项目的影响力；七是对市实验性示范性高中开展赋权改革尝试；八是建设特色培育合作联合体，搭建资源共享与差异化发展机制。
2.明确区域内高中特色建设的目标
