乍眼看，瓦格纳与中国真是天作之合。瓦格纳的歌剧与乐剧（musicdrama）一直以来都被誉为西方文化的巅峰。中国人最向往的，就是在竞赛中夺得最高荣誉，即所谓登峰造极。而在时间配合方面，一切都恰到好处。中国人民历来重视大型项目，还有那些重要的历史里程碑。2013年正好是瓦格纳两百周年诞辰的大日子，中国要在世界舞台上展示它的力量，正好以此为契机。
当世界的目光都聚焦在2008年奥运开幕式上时，中国为全球展示的是一场史无前例的辉煌盛会。相对于拜罗伊特音乐节的惊世盛名，中国却显得比较谦虚。这样说吧，国家大剧院于首个演出季委约了一位中国作曲家把普契尼当年没有完成的《图兰朵》加上新的尾声段落。可是，国家大剧院要证明中国迟来的实力，大可以从《指环》开始，然后才慢慢追溯瓦格纳早期的、阵容比较小的作品。但是，大剧院选择了另一个方案：它没有搬演《指环》，反而利用了大剧院那庞大的令人钦佩的技术资源，于本年年初制作了令人刮目相看、佩服得五体投地的《漂泊的荷兰人》。这部歌剧是瓦格纳壮年期间，首部获得最大成功的作品。
“我们研究了世界各地歌剧院的剧目编排，看到有很多个《指环》系列将要上演，所以我们选择了不同的剧目”，国家大剧院院长陈平说。因为他在国家级艺术殿堂的领导地位，我们也可以称陈平为中国的“瓦格纳主席”。“瓦格纳的很多剧目在中国都没有演过。对我们来说，更明智的选择，应该是《漂泊的荷兰人》这类规模的歌剧。第一，这部作品标志着瓦格纳早期辉煌的成就；第二，这部歌剧凸显大剧院交响乐团与合唱团的实力。”
如果说得比较苛刻——但没有贬低他们的价值——也可以把《漂泊的荷兰人》当作国家大剧院瓦格纳训练计划的第一步——训练的目标除了2009年成立的交响乐团与2010年成立的合唱团以外，还有中国的观众，因为瓦格纳那些主导动机（leitmotif）在大部分人的脑海中还算陌生。对于中国的观众来说，具有代表性的歌剧不是来自俄国就是来自意大利（中意对于优美旋律的要求十分相近），此间或可加插一两部法国作品。来自德国的歌剧，就算是莫扎特的德语作品，在中国也还是罕见的。
在中国的音乐厅里，瓦格纳较早之前已被引进来了。国家交响乐团前任艺术总监汤沐海早在2001年4月份就邀请了格温内斯·琼斯（GwynethJones）演唱瓦格纳咏叹调。而刚刚成立的中国爱乐乐团也于同年的11月份上演了《女武神》的第一幕，主唱阵容包括谢丽尔·斯杜德（CherylStuder）。虽然瓦格纳的音乐在中国的交响世界中有所作为，但是与歌剧舞台的缘分，却是姗姗来迟。
2005年的北京国际音乐节建立了一个里程碑——音乐节迎接了这个艰巨的挑战，把整套《指环》引进中国。北京首次搬演瓦格纳歌剧制作，得到不少政府的资助。这次巡演属于中德文化年的庞大项目，是一个雄心勃勃的、经济与文化交流的大型计划。北京国际音乐节当年曾经探访了多个不同的《指环》制作（德国的曼海姆歌剧院与开姆尼斯歌剧院），最后选中了史蒂芬·劳利斯（StephenLawless）为纽伦堡歌剧院执导的、刚于2003年首演的版本。北京演出所需的费用——共计超过一百万欧元——由中国政府、德国政府，以及巴伐利亚联邦州政府赞助，其他辅助来自某些在中国活跃的德国大公司，包括奥迪公司与德国银行。
