人文主义小说创作的先声是流浪汉小说。流浪汉小说是16世纪中叶西班牙产生的一种新小说类型，它是西班牙城市发达后的产物，与中世纪市民文学有着渊源关系。它一般以下层人民生活为题材，从下层人民的角度观察分析社会，讽刺社会弊病和丑恶现象。主人公多是失业的流浪汉，在封建社会向资本主义社会过渡的动**年代中，他们凭个人机智谋求生存，以玩世不恭的态度对待生活。流浪汉小说多采用自传体形式写成，以主人公的流浪为线索组织情节，人物性格描写比较突出。但主人公性格往往缺乏发展变化，情节之间缺乏有机联系。西班牙的流浪汉小说对后世欧洲小说创作特别是长篇小说创作在人物塑造、结构安排等方面产生了深远影响。西班牙最早的具有代表性的流浪汉小说是无名氏的《小癞子》（1553）。小说以主人公小癞子自述的形式写成。小癞子从小丧父，母亲跟人姘居被发现后，把小癞子托给瞎子离乡出走。小癞子为心计狠毒的瞎子当领路人，吃尽苦头，又给一个吝啬教士当佣人饿得半死不活。后来遇到一个穿着体面的绅士，收他当仆人，没想到这个绅士身无分文，还要分吃小癞子乞讨来的面包充饥。之后小癞子还先后当过小贩推销教堂的免罪符，做过沿街传递文件消息的报子，历尽磨难后，变得伶俐、世故，靠妻子与神甫私通过起富裕生活。《小癞子》通过主人公的流浪经过，比较客观地反映了16世纪西班牙的下层社会生活，讽刺了僧侣、贵族等阶层的腐朽、空虚和堕落，成功地塑造了欧洲文学史上最早的机智幽默的流浪汉形象，从而开了欧洲文学史上流浪汉小说创作的先河。西班牙文艺复兴时期小说创作的最高成就是塞万提斯的长篇小说《堂吉诃德》（见专节）。
戏剧创作在这一时期也极为繁荣，涌现出许多优秀作家、作品，并建立了固定的公众剧场，民族戏剧开始形成，代表作家是维加。洛佩·德·维加（1562—1635）是西班牙民族戏剧的奠基人，被称作“西班牙戏剧之父”。据说他一生曾创作1800多部剧本，流传至今的有400余部。在诗体论文《当代写作喜剧的新艺术》（1609）中，他阐述了自己的戏剧理论，主张戏剧创作应当摆脱古典诗学的陈规，满足当代观众的要求，逼真地反映现实，突出民族特点，注重情节紧张曲折、巧妙多变，语言通俗流畅，悲、喜剧因素应糅合在一起。他的创作题材广泛，主要以歌颂爱情自由，批判封建暴君，赞扬开明君主为基本主题。代表作品是《羊泉村》（1609—1613）。该剧取材于1476年羊泉村村民反抗封建领主起义暴动的史实。主要叙述残暴荒**的骑士团队长费尔南在驻地羊泉村欲侮辱长老的女儿劳伦霞，劳伦霞被青年农民弗隆多梭救走。当他们举行婚礼时，费尔南又抢走新娘，并要绞死新郎。劳伦霞逃回后，呼吁村民抗暴，人民愤而起义攻占城堡，杀死了费尔南。当国王让法官审判谁是带头人时，人们异口同声回答是“羊泉村”。国王只好赦免了全村村民。剧本尖锐地批判了封建领主和封建暴政，歌颂了反抗压迫、争取自由的人民起义英雄，宣扬了以暴抗暴的思想。同时还成功塑造了智慧勇敢的西班牙姑娘劳伦霞和敢于反抗压迫暴政的人民群众的英雄群像。维加的戏剧对17—18世纪的欧洲剧坛产生过一定影响。
（五）英国文学
英国经过“圈地运动”和海外殖民掠夺，资本主义经济迅速发展，成为世界上资本主义强国之首。伴随着英国资本主义经济的膨胀、民族意识的高涨以及同各国文化交流的增加，16世纪后期、17世纪初，英国人文主义文学进入繁荣时期。英国文学是文艺复兴时期欧洲文学的高峰。英国早期人文主义文学的代表是乔叟。
