《费德尔》（1677）取材于欧里庇得斯的悲剧《希波吕托斯》。剧作叙述雅典王后费德尔爱上了国王前妻之子希波吕托斯，开始时她还极力克制自己，但后来国王离家半年不归，在保姆怂恿下她向希波吕托斯求爱，遭到拒绝。国王回来后，她向国王诬蔑希波吕托斯非礼。结果使希波吕托斯受到国王诅咒，落海暴死。王子的惨死令费德尔悔恨交加，她向国王讲明真情后服毒而亡。费德尔因丧失理性、放纵情欲而导致身败名裂、覆亡的悲剧，表现了作者对贵族阶级滥施情欲、缺乏理性的批判。在艺术上，剧作对费德尔的心理刻画细致而有层次，显示作者善于刻画女性心理，尤其注重女性心理的发展轨迹。无论在内容和艺术上，《费德尔》都相当成熟，堪称古典主义悲剧的佳作。
此外，拉辛在晚年还从《圣经》中取材，创作了反对宗教迫害、宣扬以暴抗暴思想的悲剧《爱丝苔尔》（1689）和《阿塔莉》（1691）。
尼古拉·布瓦洛（1636—1711）是古典主义理论家。代表作《诗的艺术》（1674）对高乃依、拉辛、莫里哀等作家创作经验做出总结，全面系统地阐明了古典主义的美学观点和创作原则。第一，他把理性作为文学创作的最高准则。布瓦洛所强调的理性，即笛卡儿的“我”和所谓的人类正确判别是非真伪的能力、人的良知良能。第二，把古希腊罗马文学奉为圭臬，认为文学体裁有高低之分，推崇悲剧，贬低喜剧、寓言和民间文学；他要求悲剧作家严格遵守“三一律”，“舞台表演自始至终只能有一个情节，要在一个地点和一天内完成。”第三，他要求作家必须模仿自然，“把自然（指客观世界）奉为唯一的研究对象”，具体体现为：“研究宫廷，认识城市”。《诗的艺术》经路易十四审阅钦定，成为古典主义的美学法典，对古典主义创作产生极大影响。
让·德·拉封丹（1621—1695）创作的文学体裁很多，他对戏剧、小说、诗歌、散文等都有涉猎，但赋予他文学史上不朽地位的却是他的《寓言诗》（1668－1694）。他一生著有寓言诗12卷，239首。这些作品都以动物形象、动物世界的描写，寄寓人世生活，针砭现实社会的黑暗丑恶，塑造社会各个阶层的象征性形象，反映劳动人民的生活苦难。他的寓言诗在艺术上形式短小，形象突出，情节充满戏剧性，语言自然活泼，富于生活情趣，深受人们的喜爱，作者因此与古希腊的伊索、俄国的克雷洛夫并称为欧洲三大寓言诗人。
莫里哀（1622—1673）是17世纪法国古典主义喜剧的代表作家。他一生创作了30个剧本。他的喜剧直接取材于现实、反映现实，作品所表现的反封建、反教会以及讽刺资产阶级恶习的基本主题具有极强的现实意义，作品所体现的揭露、讽刺与批判精神对后世欧洲的文学创作产生了深远的影响。他的喜剧创作既遵循了古典主义的创作法则，同时又吸取了民间戏剧诸多的艺术手法，对古典主义戏剧的创作有所超越与创新。
法国古典主义文学不仅对法兰西民族文学的发展起到了重大的促进作用，而且对欧洲其他国家的文学创作产生了巨大的影响，致使欧洲诸国在不同程度上出现它们的古典主义时期。古典主义文学作为一种文学思潮，直到18世纪末、19世纪初浪漫主义兴起，才退出文坛。
三、巴洛克文学
