浮士德是诗剧的中心人物，是欧洲资产阶级先进知识分子的典型。他有较高的文化教养和渊博的知识，充满反抗封建、追求真理、努力不懈的奋斗精神。在他一生经历的知识生活、爱情生活、政治生活、追求古典美、建功立业五个阶段的探索中，经受了物质享受、爱情欢乐、名誉地位等方面的**，虽有过迷误和过失，但他总能在挫折和失败中清醒并重新振奋起来，由“小我”到“大我”，由低级到高级，不断进取向上，最后在为人民谋福利的创造性劳动中找到美和理想。这充分体现了他坚毅不拔、奋勇进取的品格和永不满足、积极向上向善的美德，这也正是当时资产阶级先进分子精神品质的典型反映。但是，浮士德在探索过程中又充满矛盾，他既想创建人人幸福的理想王国，又看不到人民的力量，这使他既有勃勃雄心，又不免经常感到忧愁。有时他决心“节欲精进”，但有时又想贪图享乐，这说明他既有崇高的理想，又有平庸的欲念，这种矛盾实际上正是上升时期资产阶级两面性的表现。作为革命力量的代表，它具有积极进取的精神；作为剥削阶级的一员，它又必然会追求安乐生活，在斗争中表现出妥协和软弱性。后者使浮士德在探索中一再失误，步入歧途，但前者又使他不断从挫折中得到领悟，并转化成新探索的动力。正是在这种辩证发展中，浮士德的精神不断升华，认识逐步深化。但是，浮士德所探索到的最高人类理想，实际上是理想化的资产阶级王国，这样的理性王国，在有阶级的社会里，既不可能实现，更不可能长存。浮士德的这些局限，表现了文艺复兴以来资产阶级启蒙思想家的局限。但他勇于追求真理、敢于自我否定、毕生努力不懈的品格表现了上升阶段的资产阶级正面的精神素质，从而全方位、多层次地体现了启蒙运动时期的时代精神。
歌德是将浮士德作为全人类命运的一个化身来加以塑造的。浮士德的形象有着深层的哲学含意。浮士德精神是浮士德性格的内核，也是理想生命的特质。浮士德精神首先是重视实践和现实的精神。浮士德对自己毫无意义的一生怀疑、绝望，企图自杀未果。魔鬼靡非斯特乘虚而入，给他机会去品尝过去为了追求知识而放弃的一切生命体验。走出书斋是他实践意识的朦胧觉醒，追求葛丽卿、参与政治生活、与海伦结合、为皇帝平定叛乱、建设理想社会等都说明了浮士德企图通过实践来把握现实，实现人生价值与理想。其次是永不满足于现实的追求进取精神。浮士德想“摘下天上最美的星辰”，想“获得人间最大的快乐”，他是一个不断前进，永不停止的雄心勃勃的追求者。最后是不断追求真理的精神。浮士德一生上下求索，他一次次地追求，一次次地失望，一次次无可奈何地退回来，却又一次次重新冲上去。浮士德的一生是追求美、追求理想的奋斗历程，从而经历了知识悲剧、爱情悲剧、政治悲剧、美的悲剧和事业悲剧这五大悲剧。
当然，浮士德又有贪图享受、安于现状的一面，这就构成了浮士德的内在矛盾，一方面受生命本能的驱使，常常沉迷于名利、地位、权势、女人和美等现实欲望中；另一方面，他又未被这些所彻底迷惑，不断地超越自我，走向新生活。他一方面追求真理创造事业，一方面又迷恋儿女私情；一方面是理想社会的追求者，一方面又是王权的支持者。在这样“灵与肉”、“善与恶”的辩证发展之中，歌德展示了人类的复杂性和真实性，也反映了人类追求真理的艰辛 。浮士德的经历表明，人类总是给自己提出难以企及的高尚目标，而每向这目标靠近一步，人类都要以自己的错误甚至牺牲为代价。这种庄严的悲剧性，决定了人类进步的道路曲折而又漫长，决定了人类必须一刻不停地努力向上。
浮士德身上的局限也是很明显的，他把社会改造看成是个性完善的过程，回避了社会革命，反映了他轻视群众、害怕革命的思想，也反映了德国知识分子的软弱性。
