俄国现实主义文学创作是后期欧美现实主义文学的主要成就，达到了这一时期现实主义文学创作的高峰。其突出的特点是：第一，关注民族前途命运，具有自觉的历史责任感。随着俄国民族解放运动的发展，作家们先后在他们的创作中提出了“谁之罪”、“怎么办”、“真正的白天何时到来”、“谁在俄罗斯能过好日子”等一系列关于人民解放、批判沙皇专制和农奴制度的社会问题，寻求问题的根源，探求俄国的出路，因而被称为“提问题的文学”；他们高扬道德旗帜、强调宗教救助，从而把个人和民族的问题普泛化，使之成为人类普遍的问题，并通过对人物心理奥秘的揭示来进行艺术描写，形成了独特的“心理现实主义”。第二，主人公有规律的变化。俄国现实主义文学中的正面主人公随着解放运动的发展而相应地变化。30至50年代，俄国文学中的中心人物是贵族“多余人”形象；60至70年代文学中的主人公是平民知识分子“新人”形象；到80年代，出现了反映宗法制农民思想情绪的“忏悔贵族”形象。正面主人公的变化反映了历史舞台上各种政治力量的变动更换。小人物形象则贯穿于俄国现实主义文学的始终，体现出作家对下层人民的深切关注和同情。第三，创作与理论的良好双向互动。即现实主义文学创作一方面成为文学批评和文学理论发展的肥沃土壤和坚实基础，另一方面又以自己的创新使得文学批评和理论进一步深化或开拓出新的方向；而文学批评和理论一方面是根据文学创作的实际加以概括和提升的，另一方面又指导和推进文学创作的发展，两者之间形成了一种良好的双向互动关系。别林斯基、车尔尼雪夫斯基、杜勃罗留波夫这三大革命民主主义批评家对以果戈理为代表的“自然派”文学创作进行概括、提升，形成自己的系统的现实主义文学理论观点，进而又维护、指导和推动了“自然派”的文学创作。
俄国现实主义文学的早期代表是普希金、莱蒙托夫、果戈理。普希金既是俄国浪漫主义的主要代表，同时也是俄国现实主义文学的奠基人，从南方叙事诗开始，他就逐渐从浪漫主义转向现实主义，后来创作出现实主义戏剧《鲍里斯·戈杜诺夫》和诗体长篇小说《叶甫盖尼·奥涅金》等现实主义代表作，在后一部作品中，作者塑造出俄国文学中第一个“多余人”奥涅金的形象。
