亨利·詹姆斯（1843—1916），是美国19世纪后半叶现实主义文学的一位大师。他的小说继斯丹达尔、乔治·艾略特之后，更注重人物的心理分析，在叙事技巧方面多有创新，标志着美国现实主义向现代主义的过渡。他主张文学作品不应该写全面的生活，而应该尽心尽力地描写一个人物，把一个人物在各种环境中的形象和心理从各种角度、在各种层次上反映出来。这样，继福楼拜之后，詹姆斯把小说作为一门艺术，进行了长期的探索和大量的实验，创作了22部长篇小说，113个中短篇小说，以及以《小说的艺术》为代表的10多本文艺评论集。他的小说总是尽可能地让人物用自己的言行或别人对他们的议论来展现其面貌，惯于采用交替画面的戏剧性场景，追求从人物自身的角度直观性地描叙其心理的折射，隐蔽小说人物视线以外的事物，以使情景朦胧，用象征、比附的手法，让读者沿着铺设的轨迹，体察作品的内涵。这就大大加强了人物心理的刻画与分析，因此，他的小说被称为“心理现实主义”。他的小说大多描写在欧洲的美国人、欧洲与美国的遇合，以及美国、美国人与欧洲、欧洲人的关系，因此又被称为“国际小说”。其著名的作品有：《黛茜·密勒》（1878）、《一位女士的画像》（1881）、《鸽翼》（1902）、《使节》（1903）、《金碗》（1904）。其中，《黛茜·密勒》是其成名作，《一位女士的画像》则是其代表作。《一位女士的画像》主要描写女主人公伊莎贝尔在欧洲恋爱、婚姻的经历。小说的情节由一系列拜倒在伊莎贝尔石榴裙下的高雅先生们的行动构成。在叙事方法上小说大胆创新，让全知全能的叙事者退出小说，运用不同人称交错叙事，并且往往从某一人物的意识出发进行叙述。小说尤为出色的是，极为细腻地刻画了女性的心理，描写了她们的自尊心、自我意识、潜意识以及各种社会道德观念在心理上的表现。因此，评论家称这部小说是美国现代小说的一个起点，开创了心理分析小说的先河。詹姆斯的心理分析与叙事技巧的创新，对20世纪的现代主义文学尤其是意识流小说影响深远，评论家认为，他的创新促成了普鲁斯特的巨著《追忆逝水年华》，为乔伊斯、伍尔夫、福克纳的内心独白描写开辟了道路，因此他被“新批评派”尊为文学大师。
马克·吐温是美国现实主义代表作家，也是一位卓越的幽默讽刺作家。他创造性地运用了亦庄亦谐的文学语言和幽默讽刺的手法，使美国的现实主义文学达到高峰。
马克·吐温之后出现的现实主义作家，著名的有杰克·伦敦（1876—1916）和厄普顿·辛克莱（1878—1968）等。
