勃兰兑斯（1842—1927）是丹麦著名的文学批评家和文学史家。他的思想深受克尔凯郭尔哲学思想、孔德的实证主义、丹纳的种族、时代、环境三因素决定文学论，以及当时的科学尤其是心理学的影响，从而把社会批评与作家传记、美学鉴赏与哲学分析、文学的艺术性与心理学的深刻性等有机地结合起来，对19世纪欧洲文学发展的历史进行了宏观、系统的研究，在回顾欧洲浪漫主义文学成败得失的基础上为现实主义文学确立了应有的地位。其代表作是《十九世纪文学主流》（1872—1890），共6卷：《流亡者的文学》《德国浪漫派》《法国文学的反动》《英国的自然主义》《法国的浪漫派》《青年德意志》。这部巨著内容丰富，立论精辟，既有哲学家的睿智深刻，又有诗人的敏感细致，也有历史学家的博大雄浑，还有心理学家的体察入微，融当时欧洲新兴的哲学、美学、文学、科学思潮于一体，是西方文学研究里程碑式的学术专著。
易卜生在19世纪60年代转向现实主义，创作了一系列“社会问题剧”，提出了政治、经济、法律、家庭、婚姻、伦理、道德及妇女地位等许多社会问题，把北欧的现实主义推向新的高峰。
比昂松（1832—1910）是挪威这一时期重要的现实主义作家，在抒情诗、小说、戏剧方面都颇有建树，戏剧创作尤为突出，与易卜生一起被公认为挪威现实主义戏剧文学的双璧。著名的现实主义戏剧有：《报纸主笔》（1874）、《破产》（1875）、《国王》（1877）、《新制度》（1879）。这些作品深刻揭露了资产阶级的贪婪、自私、虚伪的丑恶本质，表现了对被压迫者的深切同情，同时，宣扬以“道德完善”调和社会矛盾。由于其突出的艺术成就，1903年获得诺贝尔文学奖。
斯特林堡（1849—1912）是瑞典最伟大的小说家、戏剧家，不仅在现实主义文学思潮中起主导作用，而且在其他文学思潮（如自然主义、象征主义、表现主义）方面也影响深远，瑞典的现代文学史以他为开端，他短短的一生留下了颇为丰富的文学遗产：62部戏剧，60余部小说，此外，在诗歌、散文、语言学方面也很有造诣。斯特林堡最初走的是现实主义道路，创作的历史剧《奥尔洛夫老师》（1872），被认为是瑞典文学中现实主义的宣言。接着，受到自然主义的影响，他把自然主义与现实主义融为一体，创作了长篇小说《红房子》（1879）、《女仆的儿子》（1886—1906），戏剧《朱丽小姐》（1888）。很快，他又转向象征主义，创作了戏剧《通向大马士革之路》（1898）、《一出梦的戏剧》（1902）。最后，转向表现主义，创作了戏剧《鬼魂奏鸣曲》（1907）。
（六）美国文学
