《伪君子》（又译《答尔丢夫》）是莫里哀创作的最高成就，也是古典主义喜剧的典范作品，是法兰西剧院上演场次最多的剧目。但是，当年围绕《伪君子》的上演，曾经历了一场历时5年的激烈斗争。剧本最初是为1664年5月凡尔赛宫举行的盛大游园会而作，因时间仓促，原准备写五幕，只完成三幕。在剧本上演时，它反教会的斗争锋芒深深刺痛了那些教会人士和保守势力，次日该剧即被禁演。1667年，得到国王口头允诺，莫里哀对剧本稍作修改后，再次搬上舞台。但在第二天开演时，警察强行赶走观众，巴黎大主教甚至要把所有看过这出戏的观众驱逐出教。直到1669年教皇发布了“教会和平”谕令之后，才解除了上演该剧的禁令。
《伪君子》描写外省破落贵族子弟答尔丢夫伪装成虔诚教徒，骗取了巴黎富商奥尔恭的信任。奥尔恭把他作为“精神导师”请到家中，以礼相待，甚至要求女儿嫁给答尔丢夫。但答尔丢夫看中的是奥尔恭的续妻欧米尔，他调戏欧米尔时被奥尔恭的儿子看见，在答尔丢夫的挑唆下，奥尔恭剥夺了儿子的继承权并将全部财产赠给答尔丢夫。在这紧急关头，欧米尔巧施计谋，终于让奥尔恭认清答尔丢夫的丑恶嘴脸。奥尔恭终于醒悟，要把答尔丢夫赶出去。答尔丢夫露出狰狞面目，他利用掌握的秘密文件向国王告发奥尔恭。但是，国王明察一切，宽恕了当年有功的奥尔恭，把无恶不作的答尔丢夫拘捕入狱，全剧以大团圆告终。
《伪君子》通过对答尔丢夫伪装虔诚的揭露与鞭笞，矛头直指教会。他的虚伪衬托出了教会的虚伪荒**，他的骗子精神是当时宗教的本质表露。剧作突出了宗教伪善的欺骗性和危害性，具有强烈的反封建反教会的倾向。
答尔丢夫是《伪君子》中的中心人物，文学史上著名的伪君子的典型。伪善是他性格的主要特征，他伪善性格的形成具有深刻的思想和社会根源。17世纪60年代，法国教会势力相当猖獗，伪善恶行遍及整个上流社会，在此之前建立的反动天主教特务组织“圣体会”的活动十分频繁。他们披着慈善事业的外衣，打入教民家庭，暗中监视居民的言行，干着警察特务的勾当。许多外省的破落贵族，涌向巴黎，以从事宗教职业谋生，答尔丢夫就是其中的一员。
答尔丢夫是一个花尽了产业的外省破落贵族，几乎成了叫花子。于是，他像当时一些没落贵族一样，官场仕途走不通，就走侍奉上帝、信仰宗教的路子，这是求取荣华富贵的捷径。答尔丢夫利用自己练就的伪善手段，骗取了富商奥尔恭的信任，被奉为上宾。后来奥尔恭终于看透了答尔丢夫的本来面目，但是答尔丢夫“反客为主”，要赶走奥尔恭全家，并向国王告发奥尔恭私藏政治逃犯的秘密文件，要逮捕他入狱。此时的答尔丢夫恩将仇报，可谓凶狠到了极点。
答尔丢夫是一个宗教骗子，他善于把“世人尊敬的东西拿来当作一件美丽的外衣装扮自己”，他常常以上帝为幌子来掩盖自己的丑恶行为，其实质为披着宗教外衣的流氓、恶棍。在教堂祷告时，他“时时刻刻毕恭毕敬地用嘴吻着地”，在奥尔恭家里时，他言必称上帝。但是当上帝与其私利相矛盾时，他就会毫不犹豫地把上帝扔掉。可见，自称是上帝虔诚信徒的答尔丢夫，是一个披着宗教外衣的流氓恶棍。
答尔丢夫的形象集中了伪善的恶习，非常典型。这个形象既有历史意义，又有现实意义。因为这一形象并非个别人物的写照，而是17世纪法国封建社会的产物。答尔丢夫作为没落贵族的代表，作为教会的代表，作为流氓恶棍的代表，集伪善恶习于一身，具有广泛的代表性。答尔丢夫的虚伪概括了人性中所不齿的恶德，暴露了它的道德危害性。答尔丢夫成为“伪善”的代名词而被广泛运用。
