莫里哀（1622—1673）是17世纪法国古典主义喜剧的创始人，世界文学史上杰出的喜剧大师之一。他把欧洲喜剧提高到了真正近代戏剧的水平，为欧洲戏剧的发展做出了巨大贡献。
一、生平与创作
莫里哀原名让·巴蒂斯特·波克兰，出生于法国一个富商家庭，父亲是王室室内陈设商，发迹后用钱买得“王室侍从”的贵族头衔。莫里哀10岁丧母，童年时外祖父经常带他看戏，使他从小受到戏剧的熏陶，从而培养了他对戏剧的浓厚兴趣。1643年，莫里哀不顾家人反对和当时的偏见，主动放弃“王室侍从”的世袭头衔，和女演员玛德莱娜·贝雅尔成立“光耀剧团”。但是“光耀剧团”并不光耀，由于剧团经营惨淡，负债累累，莫里哀因此被投入监狱。父亲赎他出狱后，年轻的莫里哀并没有像父亲所希望的那样“浪子回头”，也不顾当时蔑视演戏的风气，而毅然加入了另一个剧团，开始了他的流浪旅程。
莫里哀在外省度过了13年的流浪生活，对莫里哀来说，流浪生活既是一所严峻的“生活学校”，又是一所丰富的“艺术院校”。这13年的经历使莫里哀了解了人民的生活和艺术趣味，熟悉了法国社会，从而确定了他对贵族和教会的批判态度，以及面向“池座观众”写作的创作理想。同时，他也有机会学习民间戏剧和意大利“即兴喜剧”的表演技巧。丰富的舞台经验使莫里哀在创作中，将民间闹剧、传奇喜剧和风俗喜剧的多种因素融合在一起，开创了一种别开生面的喜剧创作模式。总之，这段经历把一个不谙世事的演员莫里哀，变成了一个富于舞台经验和社会阅历的优秀喜剧演员，一个熟悉人民生活并为人民创作的导演、剧作家兼剧团老板。
1658年，莫里哀的剧团应邀回到巴黎演出，受到路易十四的赏识。路易十四命令剧团留在巴黎，特赐给小波旁宫大厅作为演出场地。在莫里哀的带领下剧团开始了一个全新的历程。
莫里哀将自己的一生都献给了钟爱的戏剧事业。1673年2月17日，他抱病演出《无病呻吟》，卸妆后回到家中咯血而死，终年51岁。莫里哀生前写剧本讽刺宗教，因此得罪了教会，他死后教会不准他的遗体安葬在教会墓地。经莫里哀的妻子向路易十四求情，准予他安葬在教会公墓外围的空地上。在莫里哀去世后，法兰西学士院大厅塑起了他的半身像，下面写道：“就他的光荣而言，并没有缺少什么；就我们的光荣而论，倒是缺少了他。”莫里哀以自己卓越的成就，赢得了他在法国和欧洲文学史上的重要地位。
莫里哀从事喜剧创作和演出30年，他的创作可以分为三个阶段。
第一阶段（1653—1663）是莫里哀古典主义喜剧的开创时期，他的创作从情节喜剧逐渐转向风俗喜剧。莫里哀创作的情节喜剧，主要是通过丑角的滑稽动作或剧本滑稽可笑的情节来求得喜剧效果。虽然莫里哀此时的喜剧仍未摆脱情节喜剧的俗套，但是和当时流行的喜剧相比，他的喜剧却包含着更多的智慧和浓郁的生活气息。莫里哀的风俗喜剧是从人文主义观点出发，探讨爱情、婚姻、教育以及其他迫切的社会问题，用喜剧的形式反映当时的社会风俗风情。在外省流浪的13年中，他所编写的剧本大都遗失，保留下来的喜剧只有《冒失鬼》（1653）和《情怨》（1656）。
