一是现实主义和浪漫主义的有机结合。一方面，小说闪耀着现实主义的光辉，如冉阿让受迫害的经历，芳汀的悲惨命运，珂赛特的痛苦童年，以及1832年的巴黎街垒战等情节，都写得比较真实。另一方面，小说的浪漫主义特色也十分鲜明、突出。如冉阿让整个人生经历的几度变化，十分离奇，尤其是由他的经历、活动构成的许多“非凡”事件，十分惊人，富于传奇色彩。小说中还有不少情节的过分巧合，也具有浪漫主义性质。
二是精雕细刻的肖像描写，以肖像显示出人物的性格。例如描写沙威的肖像，就突出了他狰狞可怖而又可厌的性格，完全把一个死心塌地与人民为敌的统治者鹰犬的性格暴露无遗。其他一些人物也很好地通过肖像描写凸显了身份和性格。
三是深入细致的心理描写。例如描写马德兰市长要去自首前夕内心的剧烈斗争，就占了很多篇幅。这期间冉阿让心中动摇、徘徊、迂回曲折、复杂矛盾，作者描绘得非常细致入微，真实而又具体。
四是在语言方面表现出雨果的特色。高昂、激烈、热情，经常运用多义词，富有隐喻性。其叙述具有史诗风格。
《海上劳工》描写了诺曼底渔民的悲惨生活，表现了人与自然的搏斗，歌颂了劳动者的纯洁高尚、诚实善良、刚毅勇敢和自我牺牲精神。作品中人物描写对比鲜明，主人公极富传奇色彩。
《笑面人》描写了17世纪末、18世纪初英国宫廷内外的尖锐斗争和社会矛盾，揭露了英国统治阶级的荒**无道，表现了下层人民的美好情怀和反抗精神。小说想象丰富，情节曲折，充满异域情调和浓郁的浪漫主义色彩。
《九三年》是雨果在高龄时期完成的最后一部重要的长篇小说，它集中地反映了作者世界观的深刻矛盾。小说描写的是1793年共和国军队镇压旺岱反革命叛乱的故事。革命军司令官郭文认为，反革命头子朗德纳克是在已经逃走的情况下，因返回大火中救助孩子而被捕，已经立地成佛，处他以死刑不能给革命军带来荣誉，于是悄悄地把他从监狱中放走了。为此，郭文触犯了革命法律，被送上断头台。在这部小说里，雨果对革命的同情和对革命暴力的怀疑矛盾地交织在一起。一方面，他肯定革命是正义的事业，承认流血斗争的不可避免，而且愤怒谴责叛军烧杀抢掠的罪行，歌颂共和国士兵的政治觉悟及其英勇战斗的精神；另一方面，他却从抽象的人道主义出发，把仁慈、善良等道德原则与革命暴力相对立，荒谬地提出“在绝对正确的革命之上，还有一个绝对正确的人道主义”，主张在革命和人道原则发生矛盾时，宁可牺牲革命利益。这正反映了作者资产阶级人道主义的局限性。
纵观雨果一生的创作，有两方面的特点非常明显。第一，雨果把他奉行的“对照原则”运用于其一生创作中。他从反古典派创作的立场出发，认为文艺作品不应只描写美好、光明、崇高的东西，还要写丑恶、黑暗、低劣的东西，体现了当时资产阶级企图扩大文学表现范围的要求，在当时具有进步的社会意义。这一原则成了他文艺思想的核心内容。第二，他把“人道主义”思想贯穿于创作的始终。如果说《巴黎圣母院》是他人道主义的开始的话，那么《悲惨世界》就是他宣扬人道主义的精华，《九三年》便是他人道主义的总结。雨果一直认为人道主义是改造社会的重要法宝和有力武器，是“高级的法律”。因此呼吁当局对劳动人民施以仁政，由此推动社会前进。这一方面透露出作家的社会理想，另一方面也反映出作家思想上难以克服的局限。
二、《巴黎圣母院》
《巴黎圣母院》是雨果的浪漫主义代表作。它的发表是作者世界观和艺术观成熟的标志。小说以浓烈的浪漫主义色彩和反封建、反宗教的人道主义主题成为欧洲文学史上一颗灿烂夺目的艺术明珠。
