《老古玩店》（1841）描写资本主义社会中小资产者的悲惨命运。作者寄予深切同情的屈兰特老汉在伦敦的小胡同内开了一家古玩店，无人光顾。老汉把一切不幸归咎于“命运不济”。他要跟命运做斗争，企图在赌博中致富，结果反而把古玩店输给了高利贷者。他和小孙女耐儿都被逐出店门。二人后来流落到了偏僻的乡村，先后在苦难中死去。
1841年，狄更斯应邀去美国访问，他的创作进入后期阶段（1842—1847）。在美期间他写有《美国纪行》（1842）、《圣诞颂歌》（1843）、《马丁·翟述伟》（1843—1844）等作品，显示了对美国式民主的失望。随后他又去欧洲旅行，创作了《圣诞故事集》。晚期作品中大多找不到前期的乐观主义精神，取而代之的是沉重、苦闷、强烈的愤懑之情。主要作品包括《董贝父子》《大卫·科波菲尔》《荒凉山庄》《艰难时世》《小杜丽》《双城记》和《远大前程》等。这些作品的主题思想不断深化，艺术风格也与以前有所不同。他着力描写小人物的善良、温情和道德感化的力量。乐观主义精神已被沉重、苦闷的心情和强烈的愤懑所代替。
《董贝父子》（ 1846—1848） 是这一时期的重要作品，也是狄更斯创作道路上的转折点。作品揭露了资本主义制度本身不可克服的矛盾和它遵循的利润高于一切的原则。过去作品中经常出现的“善良的”资产者已不复存在。他塑造了一个个英国资产阶级的典型形象: 冷酷、骄傲、睥睨一切的主人公董贝，惟利是图的庞得贝，利己主义的化身克伦南姆夫人，残酷无情的埃弗瑞蒙德侯爵，等等。显然，改良主义的道德感化理想已经开始动摇，对恶的批判呈现出了以往所没有的猛烈。
《大卫·科波菲尔》（1850）是一部自传性小说，在狄更斯整个创作中占有重要地位。狄更斯是个人生奋斗的成功者，小说主人公大卫也像作者那样由一个贫苦的孤儿最终成为一个自食其力的作家，获得财产、地位，跻身于上流社会。大卫具有一种积极向上的精神，勤奋努力、意志坚定、感情纤细、对世界怀着纯洁的爱心，一直保持着他的坦白、真诚和高尚的品德。可以这样说，小说《大卫·科波菲尔》是狄更斯对奋斗的人生道路的满意回顾，是他自己身世的文学再现。
《荒凉山庄》（1853）是一部色调阴沉、寓意深刻的作品。作者一开头就以散文诗的笔法描写了11月间伦敦的大雾和泥泞的道路，象征贪污、腐败和坑害人民的英国司法机构。小说描写了一件争夺遗产的诉讼案，由于司法人员从中营私，竟拖延20年，仅诉讼费就把一对青年男女所应继承的遗产全部花光。这场官司的结果是有关的人死的死、疯的疯。其主题是揭露和抨击英国政治的腐败、司法制度的丑恶。小说最后描写了一家破烂店自行焚毁，说明腐朽事物必不可免地会受到其本身发展规律的制约而毁灭。
《艰难时世》（1854）是狄更斯后期创作中写工人生活的一部重要作品，作者以漫画式的手法描绘资本主义社会的丑恶现象，提出劳资对立的社会问题。作者描写了工人凄惨的生活，表现了他们的觉悟不断提高的过程，也反映了宪章运动中拥护暴力和拥护道德力量的两派之间的斗争。作者不赞成以革命手段解决劳资矛盾，而主张用爱来调和矛盾。但在阶级之间的冲突上，作者还是站在工人方面反对资产阶级。
