[1] 1988年1月20日至25日，日本东京、名古屋、大阪、鹿儿岛。
要了解一个国家城市的文化水平，其中一个最简单的方法，便是出席当地的古典音乐会，做一个异乡听众。20世纪80年代中期的日本不仅是亚洲经济强国，亦是音乐强国。当年日本的音乐会消费也极高，一般来自国外的音乐会，票价可高达六七百元港币，个别更超过千元（当年香港管弦乐团在香港的音乐会门票最高仅为90港元）。日本在西洋音乐上的吸收，亦是亚洲国家中最彻底的，音乐水平之高，亦是亚洲首屈一指，因而有人称之为“亚洲音乐王国”。
香港管弦乐团这次日本巡演，一行109人，乐手85人，除首、尾两天，中间四晚先后在东京、名古屋及大阪三个日本最大城市及九州的鹿儿岛演出四场。两班新干线，一班内陆飞机，连续四晚在四个陌生的音乐厅，对一群陌生的听众演奏。如此旋风式巡演，对指挥、团员，甚至随团的行政人员来说，都是莫大的考验和挑战。
每晚加奏三曲 有日本缺香港
此行大部分乐手的兴奋程度虽不及1986年的北京之行，但每晚的演出，每个人均能全力以赴，特别是下半场的表现，可能是因为对场馆已较熟悉，不仅音乐总监施明汉的指挥越指越劲，各乐手亦被带动而越奏越投入。乐团的四晚演出都深受日本听众欢迎，每场演出后掌声历久不息，音乐总监施明汉进场、鞠躬不下十次，原先准备的三首“Encore”曲目：《阿莱城姑娘》选曲、《彩云追月》《拨奏波尔卡》都全加奏了，听众仍不愿离座，施明汉只得使出第二招，再翻奏《彩云追月》，乐音已逝，便使出第三招，随即挽着首席高治亚的手齐齐退场，听众才在一轮热烈掌声中离座。这次“扶桑”行的四场音乐会，施明汉都要使出加奏三招，音乐会才得以结束，亦可说是一项纪录。
乐团此行演出三套节目都与日本的演奏家合作。在东京和名古屋的两场，排出的是平冢芳朗的《富士山》交响诗，并由作曲家同十位日本筝手一起演奏。在大阪则与日本钢琴家岩崎仙竹子合作，演奏格里格的钢琴协奏曲，在鹿儿岛则由当地钢琴家四元孝子担任肖邦《第一钢琴协奏曲》的独奏。遗憾的是，过往乐团出访都安排有香港作曲家的作品，这次四场三套节目，却全无香港作品。即使是“Encore”三首乐曲也与香港无关，编曲、配器亦出自日本作曲家之手。乐团方面过于迁就日本主办机构要求，一边倒的“音乐交流”意义大降。
钢琴家缺魅力 大阪**迭起
话说回来，合作的两位日本钢琴家都欠缺魅力光彩，四元孝子的表现还算具有一定水平，流畅自然，亦能奏出肖邦音乐在抒情诗意中含有的热情风格。但岩崎仙竹子的表现则令人失望，不仅未能奏出格里格钢琴协奏曲中的北国情调，而且有点紧张，演奏时还漏掉几个小节，乐团演出亦受影响。
至于作曲家平冢芳朗同“幌丽邦乐会”的十位日本女筝手，身穿颜色缤纷的和服出场与乐队演出《富士山》交响诗，乐音未出已有点气势。可惜乐曲虽有一点儿日本音乐风味，但作为一首古筝与管弦乐演奏的乐曲，却写得简单薄弱，欠缺变化发展，日本筝仍全以传统的演奏法与乐队抗衡，成了小配角，未能发挥日本筝的丰富多姿，而管弦乐队乏表现机会，全曲平淡。
