乔治·戈登·拜伦（1788—1824）是英国浪漫主义的代表诗人之一。出生在英国伦敦一个没落贵族家庭。13岁入哈罗中学。1805年进剑桥大学，开始诗歌创作。1809年大学毕业后世袭上议院议员席位。1809－1811年，他游历了葡萄牙、西班牙、阿尔巴尼亚、希腊和土耳其。1812年，拜伦因发表诗体游记《恰尔德·哈罗尔德游记》第一、第二章，名声大噪，旋即因婚姻问题招致上流社会的攻击。拜伦1816年4月被迫离开英国，起初他侨居瑞士，1817年到意大利。他先参加烧炭党人革命活动，后又赴希腊参加希腊人民反抗土耳其的解放斗争。1824年，拜伦在行军中淋雨生病去世。
拜伦在叙事诗、剧诗、讽刺诗、抒情诗等诸多方面取得了突出成就。抒情诗《雅典的少女》中，诗人将抒情定格在离别的时刻，借此向情人表达最热烈的赞誉，并发出海誓山盟。诗人还将这段个人感情放置到希腊文明的背景中，拓展了抒情的文化内涵和纵深。全诗以“你是我的生命，我爱你”为主旋律，一唱三叹，强化了抒情效果，感情真挚、奔放。抒情诗《她走在美的光彩中》歌咏威莫特·霍顿夫人，诗人咏叹她的形体美和心灵美，塑造了一个高贵纯洁、光彩照人的女性形象。诗歌**洋溢，传达了诗人对女性美的由衷赞叹。
长篇叙事诗《唐璜》是拜伦最重要的作品，讲述16岁的堂璜因受有夫之妇的引诱而被母亲送往国外，在海上遇险，侥幸孤身一人游上一个小岛，蒙希腊少女海黛搭救和护理，两人很快相爱。但海黛的海盗父亲粗暴地拆散了他们，海黛忧郁而死，堂璜被当作女奴塞进土耳其后宫，又被王妃爱上。他逃出王宫后遇到一场战争，使他变成了攻打伊斯迈城的俄国大军中的英雄。堂璜到了彼得堡之后受到女皇的恩宠，最后受命出使英国，在英国上层社会又有一番艳遇。堂璜原本是西班牙民间传说中的人物，拜伦借用现成题材，对拜伦的故事进行了全新的演绎。全诗情节跌宕起伏，场景变化多端，充满了浓郁的异国情调，有着很强的可读性。
本书所选《哀希腊》是《唐璜》第3章第86节的一个抒情插段，由诗人借希腊游吟歌手之口唱出。原诗没有标题，现题为中国译者所加。全诗回顾古希腊辉煌的文治武功，并和当下希腊的堕落沉沦相对照，抒发了爱国主义情怀。考虑到拜伦的英国人身份，他的抒情中又包含了可贵的国际主义精神。此诗在近现代中国产生过重大影响。
