索福克勒斯（约公元前496—前406）是古希腊著名的三大悲剧诗人之一，其创作标志着希腊悲剧进入了成熟阶段。索福克勒斯一共写了一百多部悲剧，现存完整的有七部，其中最有名的是《奥狄浦斯王》与《安提戈涅》。
《奥狄浦斯王》是忒拜悲剧三连剧中的第二部，取材于希腊神话，历来被誉为希腊悲剧艺术的典范，戏剧从故事接近**的部分开始铺陈，场景限制在一天、一地之内。本书所选《奥狄浦斯王》剧中的第二、第三、第四场，是全剧的核心部分，其中每个登场人物都将情节推向可怕的真相，步步逼近，扣人心弦。《奥狄浦斯王》全剧情节非常复杂，布下了一明一暗两条线索。暗线主要以“回溯”的方式展开“弑父娶母”的预言，明线则紧紧围绕追查凶手而展开。一明一暗两条线索相辅相成，剧情集中，布局巧妙严密，环环相扣。全剧一开始就突出悬念，抓住追查凶手这一核心事件，通过人物的依次登场而展开矛盾，推进情节的快速发展，在**部分展示了惊心动魄的结局。作者运用动机与效果相反的手法，取得了令人惊叹的艺术效果。王后为了说明神谕和先知的预言并不可信，回忆了前王遇害的往事，以解除奥狄浦斯对自己被指责为凶手的忧虑，却不料引出了奥狄浦斯16年前在同一地点杀害一位老者的往事；科任托斯报信人本意是要打消奥狄浦斯对“娶母”的忧惧心理，反而泄露了他的身世；奥狄浦斯出于为国为民解困的目的追查凶手，到头来发现自己就是真正的罪人。剧中每揭开一个疑团，不仅是对真相的一次“发现”，而且也意味着出现了“突转”，即“指行动的发展从一个方向转至相反的方向”（见亚里士多德《诗学》）。这也意味着戏剧的情境向着出人意料的方向逆转，而且往往是悲剧主人公由顺境转入逆境。这样的“发现”与“突转”同时发生的方式，在亚里士多德看来是最好的，因为它能产生良好的艺术效果。因此，亚里士多德称赞《奥狄浦斯王》为“十全十美的悲剧”。
奥狄浦斯是一位人格高尚、具有强烈责任感的国王。他竭力追求成为高尚、纯洁的人，不相信命运，但是他每一次勇敢的抗争，只不过使自己在命运的罗网中越陷越深。全剧展现了个人的自由意志与不可抗拒的命运之间激烈的悲剧性冲突，成就了具有典范意义的悲剧人物。
