乔万尼·薄伽丘（1313-1375）是文艺复兴时期著名意大利作家。薄伽丘生长于文艺复兴的摇篮佛罗伦萨，出生市民阶层，早年诗作大多模仿中世纪骑士文学。他写作的《十日谈》淋漓尽致地描摹了世间百态，表现了很强的新时代精神，被意大利学者誉为“人曲”，与但丁的《神曲》并举。
1384年意大利瘟疫流行，4个月里佛罗伦萨居民死亡过半，薄伽丘逃过一劫之后感受到生命的珍贵，开始写作《十日谈》这部短篇故事集。故事的楔子描述了佛罗伦萨大瘟疫期间，死亡的阴影笼罩着整座城市。为了躲避瘟疫，7位年轻美丽的小姐和3位英俊青年带着仆人离开佛罗伦萨，来到郊外一座别墅里。这里环境幽雅，备有美酒，10个年轻人在一起弹琴唱歌，快乐地生活了10天。他们约定每人每天讲一个故事，10天共计100个故事，由此得名《十日谈》。在中世纪，死亡是一个具有很深寓意的主题。教会惯于提醒人们现世生活是短暂的，死后的生活才是永恒的，所以人应该关注必死的命运，为了灵魂的永存轻看尘世。但是城内的瘟疫和别墅中的美好青春这一组强烈的对比，隐喻了人们虽然面对死亡，因当采取积极的生活态度，享受现世的美好和快乐。因此，在100个故事中，爱情和诡计占有很高比例。
《十日谈》使用意大利的托斯卡尼方言写成，以文学古典名著为典范，吸收了民间口语的特点，语言精练流畅，俏皮活泼，描写人物简洁有力、微妙尽致。其中许多故事是作者根据历史事件、中世纪逸闻趣事、《一千零一夜》《七哲人书》、法国寓言和街谈巷议等改编而成。选文为第一天的第二个故事，俗称“杨诺劝教”，集中攻击了教会的腐化堕落。在这个故事中，薄伽丘绝妙的讽刺技巧，简洁的叙事手法，以及描摹人物的功力在其中得到了很好的展示。故事的篇幅虽然短小，却一波三折，结局尤为出乎意料。和《十日谈》中绝大多数故事一样，“杨诺劝教”鲜明地表现了薄伽丘的道德观与爱憎。杨诺和亚伯拉罕两人真挚的友情，善良正直的人品都给人留下了较深的印象。重要的是为人的真实品性，而不是修士的外衣，或者夸夸其谈的论调，薄伽丘用一个趣味横生的故事，在不知不觉间完成了道德讽喻。
薄伽丘在《十日谈》中塑造了一大批勇敢、机智、热爱生活的市民形象，表达了他的平等观念和健全的人性思想。在同时代的作家中，没有人比薄伽丘更彻底、更热烈地讴歌人世间生活的幸福。
