现在我的语言甚至对于表述我所记得的一些情景。都要比一个仍用舌头舔**的婴儿的语言还更不足。并非因为我所观照的活生生的光不仅有一种外貌，相反，它的外貌一直同先前一样；而是因为我的视力在观照的进程中逐渐增强，由于我自身发生的变化，它的唯一的外貌，在我看来，就不断地变化。[50]
在那崇高的光的深奥而明澈的本性中，我看到具有三种不同的颜色和同一容积的三个圆圈显现在我眼前；一个似乎是由另一个反射的，犹如彩虹的一条弧形彩带是由另一条弧形彩带反射的，第三个似乎是由那两个同样发出的火焰。[51]
啊，我的语言与我的概念相比是多么不足，多么无力呀！我的概念与我的所见相比相差那么多，说它“微不足道”都还不够。
啊，永恒的光啊，只有你在你自身中，只有你知道你自身，你为你自身所知道而且知道你自身，你爱你自身并对你自身微笑！[52]
那个这样作为反射的光产生的、显现在你里面的圆圈，经我的眼睛细看了稍久，我发现，似乎它自身里面显现着一个用与它自己相同的颜色画成的人像：[53]因此我的视线完全集中于这人像上面。
如同一位几何学家专心致志地测量圆周，为了把圆化为等积正方形，反复思索都找不出他所需要的原理，我对于我所看到的新的形象也是这样：我想要知道那个人像如何同那个圆圈吻合，它如何在那里面有它的位置；但是我自身的翅膀飞不了这样高：[54]忽然我的心被一道闪光照亮，在这道闪光中它的愿望得以满足。[55]至此我的崇高的想象力缺乏能力了；[56]但是我的欲望和我的意志已经在爱的作用启动下好像各部分全受相等的动力转动的轮子似的转动起来，这爱推动着太阳和其他的群星。[57]
【选自［意］但丁：《神曲》，田德望译，北京，人民文学出版社，2002】
[1] 第二层地狱是犯邪**罪者的灵魂受苦的地方。地狱共分为九层，由上而下，一层比一层小，痛苦则一层比一层大。第一层（“林勃”）中只有叹息的声音，第二层中受苦的灵魂就发号哭的声音。
[2] 希腊神话中的米诺斯（Minos）是克里特岛的国王，在位时公正严明，死后成为冥界判官。荷马史诗《奥德修纪》叙述奥德修游其界时见到了他：“我就又看到宙斯的显耀儿子弥诺（即米诺斯），他手里拿着黄金的王杖，坐在那里，给鬼魂们宣判；鬼魂们在阴府的大门里，有的坐着，有的站着，请他裁判（《奥德修纪》卷十一）。堆吉尔在《埃涅埃斯纪》中叙述埃涅阿游翼界时，沿袭荷马史诗的传统，也把米诺斯作为冥羿判官，诗中说：“……在这里，有选任的陪审官指定他们席位，米诺斯任审判官，掌有决定权，他把这些默不作声的灵魂召集起来开会。听取他生前的经历，决定处分”（《埃涅阿斯纪》卷六）。在荷马史诗中，米诺斯作为庄严的王者形象出现，在维吉尔史诗中，则把他描写为具有罗马法官开庭审判时的气派。但丁从维吉尔诗中借用了这个神话中的人物作为地狱判官，但他根据基督教关于异教的神祇皆是鬼物的说法，把米诺斯塑造成有尾巴的、狰狞可怖的魔鬼形象。
[3] 指在地狱里受苦的罪人。他们正如耶稣关于叛徒犹大所说的，“不生在世上倒好”（《新约·马太福音》第七章），因为这样他们就不至于入地狱。
[4] 指地狱。第三章第一章称地狱为“愁苦之城”。
[5] 这句话是有所本的：“下到阿维尔努斯（罗马神话传说中阴府入口处）是容易的；狄斯（罗马神话中的冥神，亦作冥界）的黑门昼夜开着；但是掉转脚步，再走出来，到阳间的空气里，那是困难和危险的”（《埃涅阿斯纪》卷六）；耶稣登山训众说：“你们要进窄门，因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多”（《新约·马太福音》第七章）。
[6] 维吉尔对运载亡灵渡阿刻隆河的船夫卡隆说过同样的话。
