不过州行政委员的声音分外高了，他朗诵道：
诸位先生：兄弟阋于墙，血染公众广场的时期，已经一去而不复返了；业主、商人，甚至于工人，夜晚安眠。听见警钟齐鸣，忽然惊醒的时期，已经一去而不复返了；邪说横行，擅敢颠覆社稷的时期。已经一去而不复返了……
罗道尔弗接下去道：
“因为下面也许有人望见我；这样一来，我就要一连两星期道歉，像我这样的坏名声……”
爱玛道：
“哎呀！你成心糟踏自己。”
“不，不，你听我讲。坏极了。”
州行政委员继续道：
可是，诸位先生，放下这些暗无天日的画面不去回想，转过眼睛，浏览一下我们美丽祖国的现状，我又看见了什么？处处商业繁盛，艺术发达，处处兴修新的道路，仿佛国家添了许多新的动脉，构成新的联系；我们伟大的工业中心又活跃起来；宗教加强巩固，法光普照；我们的码头堆满货物，信心再起，法兰西终于得到了新生……
罗道尔弗又道：
“其实，就社会观点看来，他们也许就有道理。”
她道：
“什么道理？”
他道：
“怎么！难道你不知道，有人无时无刻不在苦恼？他们一时需要梦想，一时需要行动，一时需要最纯洁的热情，一时需要最疯狂的欢乐，人就这样来来去去，过着形形色色的荒唐、怪诞的生活。”
于是她看着他，就像一个人打量一个到过奇土异方的旅客一样，接下去道：
“我们这些可怜的妇女，就连这种消遣也没有！”
“微不足道的消遣，因为人们在这里找不到幸福。”
她问道：
“可是人们找得到吗？”
他回答道：
“是的，会有一天遇到的。”
州行政委员道：
你们明白这个。你们是农民和田野的工人；你们是真正为文化而工作的和平的先驱！你们是进步和道德人士！我说，你们明白。政治冲突，比起大气凌乱来，确实要可怕多了……
罗道尔弗重复道：
“有一天，有一天赶巧万念俱灰，会忽然遇到的。于是天色开朗，就像有一个声音在喊：‘这就是！’你觉得需要向这个人诉说衷情，把一切给他，为他牺牲一切！用不着烦言解释，彼此就一见如故，似曾梦里相逢。（他看着她。）总之，就在眼前，四处寻觅的珠宝就在眼前，明光万道，火星四射。可是仍然怀疑，仍然不敢相信；眼花缭乱，好像走出黑暗，乍见亮光一样。”
罗道尔弗说到末了这几句话，添上手势。他拿一只手放在脸上，就像一个人晕眩一样。然后下来搭在爱玛手上。她抽回她的手。可是州行政委员总在读着：
诸位先生，有谁惊奇吗？也只有他们惊奇：就是那种瞎了眼的人，那种迷恋于（我不怕说出口来）前一世纪偏见、照旧否认农民是有头脑的人。说实话，寻找爱国精神、热心公众事业，一言以蔽之，智慧，除去田野，还有什么地方更多？诸位先生，我说的不是那种表面的智慧、那种闲汉的点缀。我说的是那种深刻、稳健的智慧，专心致志于追求那些有用之物，因而有助于个人福利、一般改善与支援国家，它是——尊重法律和完成任务的收获……
罗道尔弗道：
“啊！又是这个。总是任务，我听也听腻了。他们是一堆穿法兰绒背心的老昏聩，一堆离不开脚炉和念珠的假道婆，不住口在我们的耳梢唠叨：‘任务！任务！’哎！家伙！任务呀，任务是感受高贵事物，珍爱美丽事物，并非接受社会全部约束和硬加在我们身上的种种耻辱。”
包法利夫人反驳道：
“不过……不过……”
“哎，不！凭什么反对热情？难道它不是世上唯一美丽的东西？难道它不是英勇、热忱、诗歌、音乐、艺术以及其他一切的根源？”
爱玛道：
“可是也该听取听取世人的意见、遵守一般立身处世之道。”
他回答道：
“啊！立身处世之道有两种。一种是众人公认的琐细之道，因时而异，目光如豆，喊叫连天，跳上跳下，脚不着地，就像眼前这群蠢家伙一样。另一种是万古长存之道，在周围，也在上空，风景一般环绕我们，碧天一般照耀我们。”
廖万先生方才掏出手绢揩过嘴，接下去道：
