第二部
八
这有名的展览会确实到了！从节日早晨起，居民就全站在门口，谈论应有的准备工作；村公所正面缀着常春藤；草地搭起一座帐棚摆酒席；广场当中，教堂前面，有一架旧炮，到时宣告州长驾到和得奖的农民的姓名。比实的国民军（永镇没有）开来参加毕耐率领的消防队。他这一天戴一条比平日还高的领子；制服紧绷绷的，上身直挺挺的，一动不动，就像气血统统移到下边两条腿里一样；他按照节奏，抬高两条腿，步伐合拍，起落一致。税务员和联队长，争强好胜，炫耀才能。分别率领部下，在一旁操练，就见红肩章和黑胸甲[1]，过来过去，川流不息，简直没完没了！如此庄严景象，从未见过！有些人家，前一天刷洗干净房屋；窗户开开一半，三色旗挂在外头；家家酒店客满；天气晴和，上浆的帽子、金十字架和花肩巾，仿佛比雪还白，照着亮晶晶的太阳，熠熠发光，同时五颜六色，星星点点，衬得一般颜色较深的大衣和蓝布工人服也醒目了。四乡佃农妇女，生怕袍子沾上泥点，兜身撩起，拿大别针别好，临到下马，再解下来；丈夫相反，爱惜帽子，用手绢从上包住，拿牙咬牢手绢的一个犄角。
人从村子两头涌进大街。小巷、夹道、远房近舍，到处有人出来；门环时刻响动，太太们戴上线手套，去看热闹。一对尖塔似的长三角架，立在司令台两侧，上上下下全是花灯，特别为人称道。此外还有四根竿子，绑在公所四根圆柱上[2]，各自挑起一幅淡绿小布幡，金字标语，一幅写着：“商业”；另一幅写着：“农业”；第三幅写着：“工业”；第四幅写着：“艺术”。
人人喜笑颜开，但是只有女店家勒福朗丝瓦太太，显得愁眉苦脸，站在厨房台阶，嘴里咕咕哝哝道：
“简直胡闹！帆布摊子，简直胡闹！难道他们以为州长也像一个卖艺的，喜欢坐在帐棚底下吃饭吗？这些碍手碍脚的东西，也好说成给本乡增光！所以啊，根本就犯不上到新堡找一个糟厨子来！而且为谁找？为些放牛的！一些叫化子！”
药剂师过来了。他穿一件青燕尾服、一条南京布裤、一双海狸皮鞋，还戴一顶毡帽——一顶矮筒毡帽，真正难得[3]。他说：
“你好！对不住，我有急事。”
胖寡妇问他去什么地方，他回答道：
“你觉得好笑，是不是？我一直关在我的实验室，比老鼠在好好先生的干酪里[4]，待得还久。”
女店家道：
“什么干酪？”
郝麦接下去道：
“没有什么！没有什么！我只是对你讲，勒福朗丝瓦太太，我经常闭门不出，可是今天，情形特殊，我必须……”
她显出一副蔑视的神气道：
“啊！你到那边去？”
药剂师诧异了，回答道：
“是呀，那边去；我不是咨询委员会的委员吗？”
勒福朗丝瓦太太打量了他几分钟，最后笑吟吟回答道：
“原来这样！不过耕地管你什么事？难道你懂这个？”
“当然我懂，因为我是药剂师，就是说。化学家！而化学，勒福朗丝瓦太太，目的就在认识自然界一切物体的分子的相互作用，农业自然也就包括在它的范围内！事实上，肥料的配合、酒的发酵、煤气的分析和瘴气的影响，我问你，这一切，不是化学，又是什么？”
女店家并不回答。郝麦继续道：
“难道你以为做农学家，本人就该耕田、喂家禽吗？他首先应当知道的，倒是有关物质的成分，地层的次序，大气的作用，土地，矿石和雨水的性质，不同物体的密度和它们的毛细管现象！等等，等等。他应该彻底掌握全部卫生原则，以便指导、批评房屋的构造、牲畜的管理、仆人的饮食！勒福朗丝瓦太太，还应当掌握植物学，学会辨别草木。你明白不？哪些对身体有益，哪些对身体有害；哪些产量低，哪些有营养；是否应该一面拔，一面再种；还是一面繁殖，一面取消；总而言之，应当读小册子，看出版物，迎头赶上科学潮流，永远有准备，随时指出改良的道路……”
女店家的眼睛就不离开法兰西咖啡馆的门。药剂师继续发挥道：
