“病人是个很美的年轻女人，肯定不过二十来岁。头发扯得乱糟糟的，胳膊用饰带和围巾绑在身子两边。我注意到这些绑带都是一位绅士服装上的东西。其中一部分，是大礼服上的饰有流苏边的饰带，我看见上面有个贵族的纹章和字母E。
“我在观察病人的头一分钟就看到这一点，因为，她在不停地挣扎时，翻过身脸扑在床边，把饰带的一头吸进嘴里，有窒息的危险。我采取的第一个行动，就是动手解除她的呼吸困难。我把饰带挪开时，那角上绣的花样引起我的注意。
“我轻轻把她翻过身，手按在她的胸口上，让她安静下来，好好躺着，一边瞧着她的脸。她的眼睛大大张着，神色狂乱，她不断发出刺耳的尖叫，重复叫着：‘我的丈夫，我的父亲，我的弟弟！’接着由一数到十二，再‘嘘！’一声，停下来听一会儿，就一会儿，然后她又尖叫起来，重复叫着，‘我的丈夫，我的父亲，我的弟弟！’又由一数到十二，再‘嘘！’一声。这次序或叫法，毫无变化。这样的叫喊，除了有规律的短暂停顿而外，从不停止。
“‘这种情况，’我问道，‘持续多久了？’
“为了区别这两兄弟，我称他们为哥哥，弟弟。所谓哥哥，我指的是权威最大的一个。哥哥答道，‘从昨天晚上大约这个时候开始。’
“‘她有丈夫，父亲，弟弟吗？’
“‘有个弟弟。’
“‘我不是在跟她的弟弟谈话吧？’
“他极轻蔑地答道，‘不。’
“‘她最近跟十二这个数字有什么关系？’
“弟弟不耐烦地答道，‘跟十二点钟有关系！’
“‘瞧，先生们，’我仍然把手按在她胸口上，说道，‘你们那样带我来，我简直毫无用处！要是我早知道来看什么病，我就可以做好准备来了。事实上，那肯定会耽误时间。在偏远的地方，也弄不到药。’
“哥哥瞧着弟弟，弟弟傲慢地说道，‘这里有一箱药，’随即从一个小房间把药箱拿来，放在桌上。
***
“我打开几个瓶子，闻了闻，又把瓶塞放在嘴唇上。就算我本想用除了含有毒性的麻醉剂而外的任何药，我也不会让病人服那些药当中的任何一种药。
“‘你怀疑这些药？’弟弟问道。
“‘你瞧，先生，我正要用呢，’我答道，没有再说话。
“我费了好大的劲，作了多次努力，才让病人咽下我要她服的剂量。当时，我靠床边坐下来，因为，过一会我还要让她服一剂，也必须观察药的影响。有一个胆怯的驯服的女人（楼下那个人的妻子）在这儿照料，她已退到一个角落里。房子潮湿而破烂，马马虎虎摆了几件家具——显然最近才住人，而且是暂住。窗子上都钉上厚实的旧窗帘挡着，以减弱尖叫声。她有规律地连续不断地发出尖叫，‘我的丈夫，我的父亲，我的弟弟！’由一数到十二，再‘嘘！’一声。由于她发狂这样厉害，我才没有解开捆住她的胳膊的绑带，但很留神，不让绑带把她勒痛了。这病情唯一令人鼓舞的一点迹象是，我按在病人胸口上的手起了这样大的安抚作用，竟使她的身子一次能安静几分钟。但对尖叫却一点不起作用：还是那样有规律地发作，即使钟摆也不过如此。
“这两兄弟在一边瞧着，由于我的手有这种作用（我假定），我在床边坐了半小时，哥哥才说话：
“‘还有个病人。’
“我吃了一惊，问道，‘是急病吗？’
“‘你最好去看一下，’他不在意地答道，随即拿起灯。
***
“另一个病人躺在第二道楼梯那边一个后间里，那是马厩上面的一种阁楼。阁楼的一部分上面有低矮的抹了灰泥的顶棚，其余部分敞着，露出倾斜的屋顶的屋脊和一根根横梁。饲料干草存放在有顶棚的那一部分，还有生火的柴捆，一堆埋在沙里的苹果。我到别处，必须经过那儿。详情细节我都记得很清楚。我就回想这些细节试试我的记忆力，于是，在我被监禁的第十年临近末尾时，在巴士底狱我这间牢房里，那时的一切情境历历在目，如同我在那天夜里看见的一样。
