卓别林出生在英国伦敦的贫民区,父母都是喜剧演员,经常在伦敦的游艺场里演出。卓别林1岁时父母离异,母亲带着他和比他大4岁的哥哥,生活十分贫苦,后来进入贫民习艺所。为了挣钱,卓别林10岁参加“兰开夏童伶剧团”。童年的艰苦生活是卓别林终身难忘的记忆和宝贵财富,伦敦贫民窟成为他一生创作的源泉。卓别林5岁那年,母亲在一次演唱时,由于嗓音过于微弱,被观众哄下了舞台。管事灵机一动,让卓别林代替母亲演出,卓别林故意用沙哑的嗓子学妈妈唱歌,观众大为欣赏,报以热烈的掌声。卓别林就这样第一次登上了舞台。
卓别林一直向往当一名真正的演员,曾随江湖戏班巡回演出,还在马戏团里当过杂技演员。1907年,卓别林被伦敦专演滑稽哑剧的卡尔诺剧团录用。他把杂技、戏法、舞蹈、插科打诨融为一体,初步形成了他后来独特的哑剧风格。几年过去,卓别林成了卡尔诺剧团的台柱,获准到法国和美国等地演出。
1913年底,好莱坞启石制片公司赛纳特看中了卓别林,和他订了一年的合同,卓别林为启石公司拍摄了35个短片,成为好莱坞的笑星。1919年,卓别林和他的好友范朋克等创建联美影片公司。1925年他完成长片《淘金记》,描写19世纪末美国发生的淘金狂潮。《淘金记》在卓别林的艺术生涯中具有承前启后的意义,既是他早期作品的总结,又为他以后更成熟的作品奠定了基础。同时,这也是卓别林流浪汉形象最杰出的代表作。
20世纪30—50年代,卓别林的创作生涯达到了巅峰,先后创作了《城市之光》(1931)、《摩登时代》(1936)、《大独裁者》(1940)和《舞台生涯》(1952)等优秀作品。在《城市之光》和《摩登时代》里,他无情地揭露了资本主义对工人的剥削和劳动人民遭受的苦难;在《大独裁者》里,他把矛头直接指向希特勒和墨索里尼;在《舞台生涯》里,他进行了严肃的人生探索,表现了对未来的希望。
由于卓别林积极参加美国的进步文化活动,受到麦卡锡主义的迫害。“非美活动调查委员会”曾传讯过卓别林; 1952年当卓别林在欧洲旅行期间,美国司法当局声明禁止他再次入境,并以拘留相威胁。从此卓别林回到英国, 1953年在瑞士定居。
卓别林在漫长的艺术生涯中,共拍摄了80多部电影。其中短片62部,他自己导演的影片有26部。他不但擅长表演,而且能胜任导演、编剧,还能作曲配乐,演奏多种乐器。他的大部分电影都是自编、自导、自演、自己作曲、自己指挥。萧伯纳称赞他是“电影界独一无二的才子”。
1962年英国牛津大学授予卓别林名誉博士学位; 1971年法国政府授予他荣誉军团高级绶带;曾经对他进行迫害的美国,也于1972年由美国电影艺术与科学学院授予他奥斯卡荣誉金像奖,卓别林与美国和解。
2.银幕形象夏尔洛
卓别林擅长塑造小人物,通过他们的遭遇来讽刺现实生活。这些小人物的定型人物是流浪汉夏尔洛。他是卓别林喜剧形象的标志。夏尔洛的银幕造型是卓别林著名的化妆———圆顶帽、小胡子、灯笼裤、大皮鞋和文明棍。卓别林曾经解释说,小胡子是虚荣心的象征;瘦小的外衣和肥大的裤子是一系列可笑行为和笨拙举止的写照;而手杖呢,不但是纨绔子弟的标记,而且可以用它勾住别人的腿或肩膀,增加喜剧效果。
卓别林的银幕形象:流浪汉夏尔洛
夏尔洛的第一次银幕亮相是在1914年卓别林来到美国后拍的第二部影片《威尼斯小孩赛车记》里。卓别林在影片中只是一个配角,但是他有很强的镜头意识,一再抢镜头,他的装束给人留下了深刻印象。
夏尔洛是个四处漂泊、热爱生活的流浪汉。《流浪汉》表现了典型的英雄救美,而爱情总是在最后一刻失去,使流浪汉的快活中增加了一种伤感情调。
3.代表作品
