早期默片电影很多内容是追踪戏,比如《火车大劫案》里面的警察追踪劫匪。格里菲斯沿用追踪戏,并把它向前发展了一步,把追踪戏演进为营救戏,形成电影**的“最后一分钟营救”。营救戏增强了叙事的紧张感,满足了观众的审美需求和道德渴望,伸张正义,结局大团圆。
格里菲斯还用交叉剪辑的镜头叙述同时进行的活动,形成空间并置的同时叙事。比如黑白混血儿林奇向埃尔茜逼婚,把埃尔茜困在办公室里。办公室外,人来人往,三K党四处打击黑人队伍,但是他们并不知道林奇办公室发生的事情。埃尔茜的父亲斯通曼来到办公室找林奇,也不知道女儿被关在里屋,由此创造了高度的紧张气氛。
林奇逼婚的情节段落包括林奇逼婚、黑人的街头骚乱、卡梅伦家人逃难、三K党营救等多条情节线交织在一起。影片交叉剪辑,把各条情节线组合在一起。林奇逼婚的镜头类别有全景、中景、半身特写、远景、中远景、圈入、淡入、淡出、3/4镜头等。
格里菲斯的镜头剪辑打破了最初默片一场戏只有一个镜头的规定,揭示了电影摄制的基本方法,一场戏可以包含多个镜头,而且并非一场戏完了才能表演下一场戏,情节可以同时发生,在一场戏还没完的情况下连接另一场戏。
从《一个国家的诞生》可以看到,电影制作必须依靠剪辑。剪辑是电影的基础,剪辑的单位是镜头,镜头之间通过主题的贯穿取得一致。
三、古今并置剪辑的《党同伐异》
格里菲斯的第二部代表作《党同伐异》（Intolerance, 1916)是电影史上的经典杰作,代表了格里菲斯的艺术高峰。
1.片名释义
片名原文为“偏执”,中文译为“党同伐异”,原名和译名含义表明“党同伐异”古今皆有之,影片内容具有世界意义。
格里菲斯创作《党同伐异》源于人们对《一个国家的诞生》种族偏见的抨击。他说:“偏执是检查制度的根源”“偏执让圣女贞德英勇就义”“偏执毁坏了第一部印刷机器”“偏执发明了萨勒姆的巫术”。他认为偏执是阻碍人类文明进程的根本原因。
影片主题宣扬爱与宽恕。影片开端字幕写:“每个故事都表现仇恨、妒忌与仁爱、宽容的斗争,四个故事都是这个主题。”影片结尾突出这个主题,用和平景象置换监狱和大炮。字幕“爱会带来和平”。
2.影片内容
影片由四个故事构成:现代篇《母与法》、古代篇《巴比伦的陷落》、犹太篇《基督故事》和中世纪法国篇《圣母戴莱姆教堂的屠杀》。但四个故事不是按段落依次讲完,而是交融在一起,以现代篇为四个故事的主线索,基督受难为隐喻核心。
《党同伐异》剧照:四个故事
现代篇《母与法》根据一个真实的案件改编。在工人罢工中,大批工人失业。一个小伙子被诬陷杀人面临死亡,妻子和正义的警察等人找州长批示,在最后一刻小伙子被救,家庭团圆。
古代篇《巴比伦的陷落》讲述公元前巴比伦被波斯王攻陷灭亡的故事。山中姑娘获悉高级僧侣的叛卖,奋力将巴比伦将被攻打的消息报告巴比伦王,最后失败。巴比伦故事情节复杂,场面豪华壮丽。
犹太篇《基督故事》选取了《圣经·新约》中的三个片断,变水为酒、惩罚妓女、基督受难。
法国篇《圣母戴莱姆教堂的屠杀》记叙1572年8月24日发生在圣巴托罗缪节的法国对胡格诺派教徒的大屠杀,剧情简略。
3.影片风格
《党同伐异》的艺术特色体现了格里菲斯的影片风格,同时将他在以往影片,包括《一个国家的诞生》中所使用的手法更加淋漓尽致地加以发挥。诸如平行蒙太奇、圈入圈出、色彩的隐喻、意象的重复、景别的灵活运用等。
影片从头到尾重复的意象是母亲摇摇篮,反复出现有20多次。它在影片中的作用是切换镜头的媒介。影片每出现一次母亲摇摇篮,镜头就由一个故事场景转为另一个故事场景。通过母亲摇摇篮,现代故事与古代故事连接起来。
