他力倡书画同源，主张把书法的笔法意趣融化到绘画中，他也是真正把两者完美结合的画家，所以，对中国此后的文人画，起到了开闸泄洪的作用。他用线条强调劲秀含蓄，多用游丝描。用色也能以水墨皴法，追求浑融古雅、典丽文静。所以他的画，有笔有墨，笔线墨染融通为一种独特的韵味。
赵孟頫身在一个绘画之家，他的妻子管道升、儿子赵雍等，都是绘画高手。
赵孟頫和钱选的绘画，为“元四家”的到来，做了深厚的铺垫。
在元代以前，绘画中有签押，但很少题词。大概此前的绘画，都是画面很满，在画面题词，会破坏画面的独立性。有时为了不破坏画面之独立，画家连签押都没有。但到元代，画面都很精约简淡，有很大的留白，这就为题词留下了空间。加上元代画家追求诗画、书画同一，题词内容或是一首诗，或是画家的一段表达思想的文字，以其精美的书法写出，巧妙地点染其间，能与画面景色、意境融合，这就增加了画面的韵致。
这种在画面中题词、题款，具有一种题款美，成为中国绘画的一种独特的形式。
也是在元代，画家们开始在画作上加盖红色的私人印章。印章把书法与篆刻手艺结合起来，具有另一种独特的篆刻的韵味。当这样的印章加盖在画面上，特别是当画面全是水墨的时候，会增添一种独特的提神的效果。
此后的明、清画家，把这种题款形式发扬起来，遂成无画不落款识的局面。有些画家甚至滥用这种方式，一幅画题识就多至数百、数千字，加之书法又不精美，把画面当成了书法练习的册页，黑压压一片，绘画却因此湮没了。
清代皇帝乾隆，不仅喜欢绘画，自己也能画。他搜求天下名画，每披阅一幅名画，必长篇题识之，加以巨大的御印，恨不得把天下名画都打上自己的烙印。我们前面看到了许多绘画作品，都可以看到他的“御笔”、“御印”。画面题词遂成一种陋习。
现在让我们来看“元四家”的绘画。
“元四家”的绘画，把中国山水画推到了巅峰。近代著名画家潘天寿这样评价“元四家”：“元初以后，绘画思想，大趋解放，笔墨日臻简逸，至黄公望、王蒙、倪瓒、吴镇四大家出，各立门户，始完成所谓元风者，达吾国山水画之最**。”
黄、王、倪、吴四家，是中国绘画史上的四座巍峨的高峰，他们把中国绘画的水墨、笔、宣纸的表现能力和中国绘画的精神，都发挥到了最完善的境界。他们的境界既使后人倾慕、赞叹，又使人总觉得只能望其项背。当然，这四座巨峰，也在召唤着后来者，超过他们。
这四个人都是文人，也都过着村居的、不出仕的个人生活，以一种自由的、野逸的心性，探索绘画的个性表现。把文人学识、感情世界以诗、书、画、印相结合的方式表达出来，形成了独立的、自由的、纯然怡情悦性的艺术世界。正是这种纯粹艺术的追求，和他们的独立不羁的精神，使他们的绘画达到了那样高超的水平。
黄公望（1269—1345），字子久，杭州富阳人。他有两个号：一峰、大痴道人。他曾做过一段时间的小官，因为个性狷介，被诬入狱。出狱后，就做起了清修道士。他长期居住在富春江，吟咏于山水之间，见老树奇石，就取笔摹写下来。后来，他又到了浙江虞山，见其很像富春江，遂客居20多年。
他的为人、胸襟、学问，历来备受推崇，有人曾写了这样一段话来赞美他：“身有百世之忧，家无担石之储；盖其侠似燕赵剑客，其达似晋宋酒徒；至于风雨寒门，呻吟盘礴，欲援笔而著书，又将为齐鲁之学士，此岂为寻常之画史也哉。”
黄公望的山水画，主要取法董源、巨然，但却能汰其繁缛，瘦其形体，趋于清逸，立为俊秀，气清而质实，骨苍而神腴，简淡而弥远。
