修拉的“点彩法”可以说在《大碗岛的星期天下午》中非常优秀地体现了出来。大碗岛是巴黎塞纳河上的一个小岛，那里是现代都市人休闲和娱乐的场所。这是印象派的经典题材。修拉使用了印象派解放和分离出来的色彩，只是他改变了印象派的使用规则。在前印象派那里，由于追求光和色的效果，所以形体和物象都模糊不清了。修拉则要通过对色点的组织使它们重新显现出来，并具有某种结构上的稳定性。画面中人体都是用圆筒形画出，穿裙子的较粗的女性圆筒形体，与戴筒形礼帽的较细直的男性形体，形成了对比；女性举起的伞的半椭圆形较柔和的曲线，与所有人体的较刚硬的筒形形成了对比。画面中只有极少几种颜色：红、黄、蓝以及它们所形成互补色：绿、紫、橙等。修拉的这个画幅很大，其中人物众多，但他却由于使用几种规则的构图形式和颜色来组织他们，所以画面显得宁静、清晰。
在修拉这里，他对色点的分析和布置，很类似于彩色胶片的成像的颗粒。修拉用的是纯色的色点，他不是在调色板上将这些颜色混合，而是把这些不同的色点直接点画在画面上，然后让这些色点在观看者的视网膜上再重新混合起来。这样，就使他的画面总是色感强烈，仿佛每个单独的色点都在跳跃，并与其他色点形成了趋向融合的亲和力，这使得观看他的画面的视觉总是处于紧张和活跃之中。
修拉与莫奈一样，颇具科学实验的精神。他注重分析、发现和解决，他的画面虽然总是流露出一种为求严密而表现出的冷漠，但他的性格却是紧张和狂热的。他的画不是直接地产生于观察，而是理论和构思先行。
修拉对分离出来的色点的组合和构思，对后来的现代主义绘画有巨大的影响，野兽派和立体派都曾在他的“点彩法”中获得启迪。
修拉的追随者西涅克（1863—1935），也同样使用“点彩法”技法，不过他的色点比修拉的色点大，往往呈现为方形色块，从色块中呈现出来的形也没有修拉那样边界清晰。
除修拉和他的追随者激进地改变前印象派的技术外，还有另外三个人，各自在自己孤独的探索中发展出了后印象派，这就是凡·高、高更和塞尚。
保尔·塞尚是前印象派的成员，他还是左拉的同学和同乡，但当塞尚在巴黎于困苦中闯世界时，左拉已是巴黎的文坛领袖了。在追随了莫奈一段时间后，塞尚回到自己的家乡，去进行纯粹个人的探索道路。在此后的十几年中，他过着相对封闭的、孤独的生活，他只是偶尔才给巴黎的朋友写信，很少送作品去参展。他把自己与世隔绝了起来。在孤独中，塞尚逐渐探索出了自己的道路。到1890年，他的作品因为显示出的独特品质，渐渐受到了人们的关注，这才开始有年轻的人来看望他，并向他求教。当他从1870年到1900年的探索性作品完全被世人了解后，他便被尊为现代主义绘画艺术的大师和先驱者。如野兽派的马蒂斯、马克，立体派的毕加索、勃洛克，表现主义的康定斯基等，都把塞尚作为自己精神上的领袖和导师。
塞尚之所以被尊为现代主义艺术之父，主要是因为他探索出了一套蕴涵现代精神的技法：把被分解出来的色按照某种具有几何性质的构思组织起来，以形成稳定的、具有表现性的画面构图。这是他为现代艺术指出的一条道路，即脱离自然物象的形式，以构成抽象的形式来组成画面。
