前印象派对光效果的追求，产生了两个结果：一方面，由于他们追求事物在光线下的效果，使他们的画面变得闪动和飘忽不定，他们画的其实就是光线下的事物在他们的主观视觉中的效果，并不是逼真地看世界，而是更主观地看世界——世界变成了视觉中的印象。事物的实实在在的形体模糊了，实体变成了一团光和色的组合，事物的形体也就变成了完全不稳定的、恍惚飘动的印象。另一方面，把注意力集中在光和色的效果上，使印象派最终把光和色从事物中分离了出来。科学的色谱分析表明，物体本无所谓色，物体只有在折射光的情况下，才会显示出我们视觉中的颜色。所以，色是与光紧密关联的。这样，在对“光和色的效果”的追随中，印象派的顶峰时期，就将具体的、实实在在的形体抛弃不顾了，只画物体所折射的光和色的视觉印象和效果。这就是为什么在印象派的画作中，一切都变得那么通体透亮、那么空灵的原因。
这一点，我们每个人都可以去做实验。在天气晴朗、阳光强烈的时候，你可以长久地盯着某个事物看，只注意事物的光和色，你就会发现，事物的体形很快地就在你的视觉中“熔化”为一团燃烧的“光效果”和色的跃动。那时，你就会发现事物无所谓形体，也无所谓实在性。这样，你就真的会发现印象派的秘密。
后印象派主要是基于对前印象派画面飘忽不定、失去事物体形的不满而产生的。前印象派的许多人物，除莫奈外，最后都对自己的道路产生了怀疑，觉得自己走入了“死胡同”，他们不知道下一步该怎么画了。尤其是许多人对画面变得如此模糊、如此不稳定深感不安，在极端的光和色的效果的画面中，唯一被描绘的只有光斑和色斑，物体本身却**然无存了。这还是绘画吗？
于是，一批人开始反抗前印象派的画法。但他们的反抗并不是再重新回到对事物的描绘，而是用被前印象派解放和独立出来的色来进行构图的重组。
乔治·修拉（1859—1891）首先迈出了这一步。他曾在美术学院受过严格训练，崇拜伦勃朗和戈雅。后来又非常自觉地进行古典素描研究，并力图揭示出古典素描的严格理性系统。这种研究使他成为素描大家，为他后来的创新奠定了牢固基础。
与此同时，修拉还思考颜色问题，他深入探究当时的科学色谱理论，阅读过大量这类科学论文。修拉具有天生的科学气质，这使他自觉地将他对素描的理性系统的理解与色谱结合了起来，探究一种将色与用笔的系统化、方法化以及对分析后的色进行组合的道路。
他在1880年就开始进行一些小幅画的实验。此间，他认识了西涅克和毕沙罗等印象派成员，他们一起探讨色彩理论，一起进行绘画的新实验。1886年，印象派同仁最后一次举行展览，修拉展出了他著名的《大碗岛的星期天下午》（图2-52）。
图2-52 《大碗岛的星期天下午》
这幅画中修拉使用的画法，是他探索出的新技术——点彩法。
修拉的技法是与科学的光谱、色谱理论关联在一起的。修拉不是大块地涂色，而是把色解析成纯色分子或色点，然后用类似于点描的办法，把这些纯色分子或色点再按照素描的规则布置在画面上，以形成几何状的、稳定的图形。所以，当我们看他的《大碗岛的星期天下午》这幅画时，就会明显感到，修拉在排列他的那些色点时，不是想把这些色点点在画面上，而是想通过这些色点来组合成稳定、确定的形式。所以他是按照某种几何化的、使事物显现的形式来组织这些色点的。他不想让物象消失，而是要让物象的形式在色点的组织下，重新浮现出来。
