古埃及文化是尼罗河养育的，古希腊文化却是地中海孕育的。古希腊位于埃及的北边，隔地中海而相望。从陆路看，古希腊连接欧洲和中亚，是贸易的主要通道。古希腊南面是地中海，北边却是山地。古希腊辉煌的文明和艺术，就诞生于这里。从公元前1200年到公元前200年，这里产生了世界上最丰富奇妙的神话、荷马的史诗，也产生了像毕达哥拉斯、赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图和亚里士多德这样一批伟大的哲学家。那些现在仍然存留的神庙、剧场等石材建筑，大理石的无数雕刻和绘画，不仅滋养了西方文明，为其奠定了深厚的基础，而且仍然在影响着现代的世界文明。
人类文明经过了漫长的新石器时代之后，仿佛凝结了巨大的、火山喷发般的能量，发出照耀天宇的光芒，为后来的人类文明奠定了基础。从此，人类开始生活在自身的智慧之光中了。这种火山般的爆发，同时诞生在西方的希腊和东方的中国，呈现为双峰并峙的奇特面貌。这是人类文明的“造山运动”，思想的巨峰、建筑的巨峰、艺术和文学的巨峰，都在这次“造山运动”中崛起。这些崛起的巨峰光芒四射，璀璨夺目。
古希腊人是在各方面都具有非凡天赋的人。他们建立那些辉煌成就的资源从何而来呢？答案是商业。古希腊人，在文明世界中是最早、最精明的商人。古希腊人进行贸易，不是在陆地上，而是在海洋上。海上活动与陆地活动是完全不同的。陆地上的活动有稳固的土地为基础，但土地也同时束缚了定居者的活动范围。陆地生活主要是一种定居生活，它的生存根基是土地的生产。因此，它要求定居者之间有稳定的、牢固的人际关系，所以强调道德。在一望无际的海洋上讨生活，它的生存根基就不像土地那么稳定，海洋生活的根基是机会和夺取机会取胜的勇气。
图2-4 古希腊青铜铸造女子像
古希腊人活跃、热情、崇拜力量；他们多才多艺，才思敏捷，在创造力方面毫无顾忌，无拘无束；他们把思想与行动结合得相当统一，以至于你无法区分他们何时思考，何时行动；他们崇拜生命深处流溢出来的活力，这正是生命本身的神性；他们崇拜那居住在奥林匹斯山上的诸神，这些神正是他们生命中流溢不绝的活力的象征。
希腊人生活中有两件重要的事情，第一个就是喜好体育，现代奥林匹克运动会就是对希腊人运动精神的复活。古希腊人喜欢体育，喜欢运动中人的身体所爆发出来的活力。所以，他们的体育活动都是**进行的，只有男性能够参加，**可以使身体在运动中爆发的活力得到最佳体现。古希腊人是最早懂得欣赏人体美的人，他们对人体没有丝毫的自卑感，也没有羞耻感，从来不觉得自己的肉体是见不得人的。相反，他们把人看做是万物之主，是神明所钟爱的。同样，他们也不把肉体与精神分开，那时还没有这样的观念，把肉体与精神、神明区分开来，是后来宗教信仰的结果。古希腊人绝不会这样来对待他们那强壮有力、匀称和谐、充满活力和**的身体的。这里有一尊公元前430年前后的青铜铸像，你可以从中领略到希腊人对人体的赞美（图2-4）。希腊人并不满足于人体天然的美，他们还要想方设法通过各种运动，使这种人体的美更为突出，更让人觉得是一种奇迹。他们绝不会让自己的肉体有任何一块赘肉，也不会让自己的肉体像林黛玉那样病弱。希腊人不欣赏病态的东西，他们欣赏健康、发达、灵活、敏捷、有力、气派、仪表堂堂的身体。他们发明了各种运动项目，现代奥林匹克运动中的田径项目，几乎都是希腊人当时的运动项目。他们还进行角斗、斗剑、划船、游泳等器械运动，进行大量的户外活动，使他们行动起来像天神一样堂皇、威严而有神气。
